Friedrich Wilhelm II. 201 
zu führen. Die Frauen sind Harpyen, die mehr aus Mangel an Scham, 
denn aus Mangel an etwas anderem so weit gesunken sind." Selbst 
Lessina, ein Hauptvertreter der Ausklärung, fühlte sich angeekelt von dem 
Auskläricht, diesem widrigen Gemisch von Flachheit und Gemeinplätzen, 
welches in Berlin sich breit machte. Friedrich Wilhelm wollte dies 
Übel heilen; aber er glaubte dies durch Machtsprüche erreichen zu 
können, während doch der Hof für das sittliche Leben das schlechteste 
Beispiel gab. 
Des Königs einflußreichster Ratgeber in geistlichen Dingen war 
Wöllner. Anfänglich Prediger, gab er diese Stellung auf, um Er¬ 
zieher eines jungen Grafen zu werden; er begleitete denselben auf Reisen, 
während er zugleich eifrig landwirtschaftliche und staatswissenschasiliche 
Studien trieb. Nach einigen Jahren gelang es dem ehrgeizigen und 
gewandten Manne, die Schwester seines Zöglings zu heiraten, wodurch 
er in die höheren Gesellschaftskreise eingeführt wurde. Durch feine 
Schriften über Land- und Staatswirtschaft lenkte er die Aufmerksamkeit 
des Königs auf sich, der ihn 1782 berief, dem Thronfolger in diesen 
Fächern Unterricht zu erteilen. Wöllner wußte den empfänglichen Sinn 
seines Zöglings ganz für sich gefangen zu nehmen; Friedrich Wilhelm 
erhob ihn sofort nach seiner Thronbesteigung in den Adelsstand und 
machte ihn zu seinem vornehmsten Ratgeber in geistlichen Dingen. 
Neben Wöllner hatte der General von Bischofswerder großen Ein¬ 
fluß auf den König. Er war Mitglied geheimnisvoller Gesellschaften, 
welche nach Art der früheren sogenannten Rosenkreuzer angeblich durch 
Überlieferung tiefer Geheimnisse und durch besondere geistliche Übungen 
in einem eigentümlichen Verkehr mit der höheren Geisterwelt zu stehen 
vermeinten.' Durch ein abgemessenes, geheimnisvolles Wesen wußte von 
Bischofswerder den König ganz für sich zu gewinnen; er soll zu diesem 
Zwecke selbst Geisterbeschwörungen und andern Spuk nicht verschmäht 
haben. Auf seine Veranlassung wurde der verdiente Minister von 
Zedlitz entlassen und Wöllner zum Minister der geistlichen Ange¬ 
legenheiten ernannt. Bald darauf erschien das von Wöllner verfaßte 
vielbesprochene Religionsedikt. (1788.) In demselben heißt es unter 
anderem: manche Geistliche und Lehrer hätten sich in betreff des Lehr- 
begriffs zügellose Freiheiten erlaubt, leugneten die Grundwahrheiten der 
christlichen Religion, verbreiteten unter dem Namen Aufklärung längst 
widerlegte Irrtümer, verfälschten oder verwürfen die Bibel und machten 
den Leuten den Glauben an die Geheimnisse überhaupt und besonders 
an das Geheimnis des Erlosungs- und Versöhnungswerkes verdächtig 
oder überflüssig. Um solchem Unwesen zu steuern, wurde allen Predigern 
und Lehrern bei Strafe der Amtsentsetzung geboten, jene Irrtümer nicht zu 
verbreiten, sondern sich streng an den hergebrachten Lehrbegriff der Kirche 
zu halten. Dem geistlichen Ministerium wurde die strengste Überwachung 
der Geistlichen und Lehrer zur Pflicht gemacht; zugleich wurde eine 
Prüfungskommission für die künftigen Geistlichen eingesetzt, deren Mit¬ 
glieder ausschließlich der strenggläubigen Richtung angehörten. 
Diese Verordnung erregte überall großes Aufsehen und rief heftigen 
Widerspruch hervor; und als nun der Minister, um die gegen das Edikt