12 Königreich Preußen. |J2 
worden, welche ihn ermahnten, bm Drben aufzulösen unb ben 
Orbensstaat in einen weltlichen Staat zu venvandeln. Albrecht 
durfte babei auf bie Zustimmung vieler seiner Ordensritter 
rechnen. Inzwischen war der Waffenstillstand abgelaufen und 
Sigismund hatte dem Hochmeister vorgeschlagen, ihn und seine 
Nachfolger zu erblichen Herzögen von Preußen einzusetzen, salls 
er thm den Lehnseid leistete. Die oben erwähnten Umstände 
bewogen Albrecht, auf den Vorschlag des Königs von Polen 
einzugehen. In dem Vertrag zu Krakau 1525 leistete der Hoch¬ 
meister den geforderten Eid, wofür er zum Herzog von 
Preußen ernannt wurde. Freilich sträubten sich wohl einzelne 
Rttter anfänglich gegen solches Vorgehen; doch der Hochmeister 
ließ sich weder durch das Murren der Ordensmitglieder, noch durch 
die gegen ihn ausgesprochene Reichsacht einschüchtern; der Orden 
wurde ausgelöst. Die meisten Ritter nahmen Beamtenstellen in 
dem neuen Herzogtums ein, die übrigen gingen nach Deutschland. 
11. Kurfürst Joachim II. von Brandenburg erhält die 
Mitbelehnung in Preußen. Als nach dem Tode Herzog 
Albrechts diesem sein 15jähriger Sohn Albrecht Friedrich (1568 
bis 1618) folgte, richtete Kurfürst Joachim II. von Branden¬ 
burg fein Augenmerk auf das Herzogtum Preußen. Schon 
früher waren von Brandenburg wiederholte Versuche gemacht 
worden, sich die Anwartschaft auf Preußen zu erringen. Jetzt 
erneute Joachim ferne Bitte an König Sigismund. Er schickte 
eine Gesandtschaft an den Reichstag' zu Lublin, auf welchem 
Albrecht Friedrich feierlich mit Preußen belehnt werden sollte. 
Dieser selbst, sowie die preußischen Stände unterstützten das Ge¬ 
such des Kurfürsten, dessen Kanzler Prätorius bei seinen Vor¬ 
stellungen und Auseinandersetzungen eine glänzende Beredsamkeit 
entwickelte. Auch Geld spielte bei dieser Gelegenheit eine Rolle. 
Der König von Polen, welcher meinte, die Linie Albrecht Frie¬ 
drichs werde sobald nicht aussterben, lieh endlich den Forderungen 
Joachims Gehör und belehnte ihn (1569) zugleich mit Albrecht 
Friedrich mit Preußen. 
12. Vereinigung Preußens mit Brandenburg. Da Herzog 
Albrecht Friedrich, als sein Vater starb, erst 15 Jahre alt war, 
so bedurfte er einer Vormundschaft, welche der König von Polen 
und die Regimentsräte führten. Diese Räte waren die bedeu¬ 
tendsten der adligen Hofbeamten: der Hofmeister, der Kanzler, 
der Obermarschall und der oberste Burggraf. Um freier schalten 
und walten zu können, erklärten sie dem Könige, Albrecht Frie¬ 
drich sei jetzt imstande, selbständig die Regierung zu führen, 
und Sigismund, der den Räten vertraute, gab seine Zustimmung. 
Hatte sich der Herzog schon vorher von den herrschsüchtigen Räten