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Königreich Preußen. 
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erschlagenen Bruders Heinrich und das durch Hessen hin verteilte 
Erbe Gisos von Gudensberg, so daß er zu Lothars Zeiten 
einer der mächtigsten Fürsten unserer Heimat war. 
-Bon seinen Nachfolgern erscheint Ludwig der Eiserne 
(1140—1172) in mannigfachen Sagen als ein rücksichtsloser 
Bezwinger des thüringischen Adels, während Landgraf Her¬ 
mann (1190-1216) seine Residenz, die Wartburg, zum 
Schauplatze ritterlicher Herrlichkeit und zum willkommenen Zu¬ 
fluchtsorte der mittelalterlichen Dichter (Heinrich von Veldeke, 
Walter von der Vogelweide, Wolfram von Eschenbach ac.) machte, 
Ludwig der Heilige (1216—1227) und dessen Gemahlin, 
die heilige Elisabeth, durch Gerechtigkeit, Milde und Barm¬ 
herzigkeit glänzten. Mit Heinrich Raspe, der kurze Zeit 
als Günstling der päpstlichen Partei Kaiser Friedrich dem II. den 
^hrorx streitig machte, starb 1247 das Landgrasenhaus aus. 
Das Haus der Wettiner, welches an diesem Zeitpunkte 
den größten Teil des landgräflichen Erbes gewann, stammte aus 
der Gegend zwischen Eine, Wipper und Unterharz und erwarb 
schon früh Besitzungen in den germanisierten Slavengauen. Be¬ 
reits 919 wird ein Ahne dieses Geschlechtes, T hi ad mar, er¬ 
wähnt; Kaiser Konrad II. belehnte den Grafen Dietrich mit 
der Niederlausitz (vgl. oben); im 11. Jahrhundert erwarb dieses 
Haus den Ort Wettin an der Saale und nannte sich nach 
ihm. Heinrich der Ältere wurde 1089 mit der Mark 
Meißen belehnt, doch in ihren erblichen Besitz gelangte erst 
Konrad von Wettin 1123. In einer feierlichen Ver¬ 
sammlung auf dem Petersberge bei Halle a./S. sehen wir 
ihn über sein ausgedehntes Erbe selbständig verfügen (1156). 
Otto der Reiche (1156—1190) legte den Grund zu der 
Blüte seines Landes, indem er den Ackerbau, die Gewerbe und 
den Handel eifrig förderte und auch den Silberbergbau des Erz¬ 
gebirges begann; aber seine Söhne Albrecht der Stolze und 
Dietrich der Bedrängte führten lange, unheilvolle Kriege 
mit ihm und untereinander. Dietrichs des Bedrängten Sohn 
und Nachfolger Heinrich der Erlauchte (1221 — 1288) ge¬ 
wann nach dem Aussterben der Landgrasen von Thüringen durch 
einen 7jährigen Krieg mit der Tochter Ludwigs des Heiligen, 
Sophie von Brabant, welche die Erbschaft für ihren Sohn 
Heinrich in Anspruch nahm, den ungeschmälerten Besitz von 
Thüringen; berühmt sind seine glänzenden Turniere zu Nord¬ 
hausen und Merseburg. Dadurch, daß er schon lange vor 
seinem Tode das Land unter seine Söhne Albrecht den Ent¬ 
arteten und Dietrich teilte, entstanden langjährige Wirren 
in Thüringen. Albrecht der Entartete, der unwürdige Gatte