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Die preußische Provinz Westfalen 
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Noch vermögen die Römer am Abend des ersten Tages ein 
festes Lager aufzuschlagen; am nächsten Morgen geht unter fort¬ 
währenden Verlusten und Kämpfen der gefährliche Zug weiter. 
Am Abend gelingt nochmals die Errichtung eines regelrechten 
Lagers. Doch es sollte das letzte Mal sein. Am Morgen des 
dritten Tages giebt Hermann das Zeichen zum Hauptangriff, 
zum Vernichtungskampf. Alle Tapferkeit der Römer ist 
vergebens. Bald wird Varus selbst verwundet, zwei seiner 
Unterfeldherren fallen, der dritte macht einen vergeblichen Ver¬ 
such, sich mit der Reiterei durchzuschlagen. Varus stürzt sich 
verzweifelnd in sein Schwert, seine drei Legionen sind 
vernichtet, der Rest ergiebt sich schließlich auf Gnade und 
Ungnade. Viele vornehme Römer fallen als Opfer an den 
Altären der Germanengötter; die erbeuteten Adler werden an 
geweihter Stelle eingegraben. — Ungeheuer war der Ein - 
druck, den die Unglücksbotschaft in Rom machte. 
Augustus selbst brach in die verzweiflungsvollen Worte aus: 
„Varus, Varus, gieb mir meine Legionen wieder!" 
Den Römern gelang es nicht, ihre Herrschaft in jenen 
Gegenden wieder herzustellen. Zwar gewann des Drusus 
tapferer Sohn Germaniens in den Jahren 14—16 auf 
seinen drei Zügen bis nach dem Innern Deutschlands wirk¬ 
liche Vorteile. Aber ehe er etwas Dauerndes erreicht hatte, 
wurde er abberufen und nach dem Orient gesandt. Aus dem 
zweiten jener Züge (15 n. Chr.) hat der junge Held auch die 
Stätte der Unglücksschlacht besucht. Der römische Geschichts¬ 
schreiber Taeitus schildert uns diesen Vorgang mit aller 
der Anschaulichkeit, die ihm eigen ist. Zahlreich fand man noch 
die bleichenden Gebeine. Einzelne Soldaten des Germaniens, 
die unter Varus gedient hatten und dem Verderben entronnen 
waren, konnten genau über den Verlauf der Unglücksschlacht 
berichten. Die verlorenen Adler wurden wieder ausgegraben. 
Schon vorher war Thusnelda, die in Segestes Hände 
geraten war, von diesem dem Germaniens als Gefan¬ 
gene überliefert worden. Sie gebar in der Gefangenschaft 
einen Sohn, über dessen Schicksale nur die Sage zu berichten 
weiß. Hermann selbst besiegte später noch den mächtigen 
Markomannenfürsten Marbod; aber schon im Jahre 22 fiel 
er selbst von Mörderhand, angeblich, weil er nach der 
Königsherrschaft gestrebt hatte. Doch wie dem auch sei, er hat 
die ehrenvollen Worte verdient, mit denen ihm Taeitus ein Denk¬ 
mal setzt: „UnzweifelhaftDentfchlands Befreier und 
ein Mann, der nicht gegen die beginnende Macht des römischen 
Volkes, wie andere Könige und Feldherren, sondern gegen das