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19. Das Ende des Rölnerreiches. 
1. Gründe des Verfalles. Nachdem Rom ein Kaiserreich geworden 
war, glng es immer schneller seinem Verfall entgegen. Die große Volks- 
Hetf .j“ lehr entartet und zufrieden, wenn sie ihre sinnlichen 
Lüste befriedigen konnte, und die Kaiser — mit einigen Ausnahmen - 
suchten aus ihrer Herrschaft nur persönlichen Gewinn zu ziehen, ia viele 
führten einen schändlichen, lasterhaften Wandel und verübten entsetzlich? 
Grausamkeiten. y ' 
2. Christenverfolgungen. Als das Christentum sich immer weiter 
ausbreitete und dem Staate, der mit dem Heidentum innig verbanden 
war, gefährlich wurde, wurden über die Christen die grausamsten Ver¬ 
folgungen verhängt. Eine der blutigsten war unter dem Kaiser Nero. 
Dieser zündete Rom an und schob die Schuld auf die Christen^ die nun 
tu der schrecklichsten Weise gemartert und getötet wurden. Aber die neue 
Religion war nicht auszurotten; mutig gingen ihre Anhänger für ihren 
Glauben in den Tod und weckten dadurch nicht bloß Mitleid, sondern 
zuletzt auch die Achtung der Heidsnwelt. 
3. Konstantin der Große. Der Kaiser Konstantin d. G. (306—337), 
der nach vielen inneren Kämpfen im Jahre 325 die Alleinherrschaft erlangte, 
erkannte ganz klar, daß der römische Staat einer besseren Stütze bedürfe, 
als die heidnische Religion war. Er wurde darum ein Christ und machte 
die christliche Religion zur Staatsreligion. In der Stadt Rom, dem 
Hauptsitze des heidnischen Götzendienstes, wurden dem Kaiser darüber viele 
fetnd. Er verlegte deshalb seine Residenz nach Byzanz, das nach ihm den 
© 398^) erhielt. (Der Sieg des Christentums von Andrn, Leseb. 
4. Teilung des Reiches« Der bedeutendste unter Konstantins 
Nachfolgern war Theodosius d. G. Er veranlaßte, daß bei seinem Tode 
das Reich unter seine beiden Söhne verteilt wurde. Das oftrömische, 
morgenländische oder griechische Kaiserreich mit der Hauptstadt Konstantinopel 
erhielt Arkadius, das weströmische oder abendländische sein Bruder 
Honorius. 395. 
5. Cnde des weströmischen Reiches. Das weströmische Reich 
wurde durch die Angriffe deutscher Völkerschaften stetig geschwächt und 
verkleinert, im Jahre 470 umfaßte es nur noch Italien. Damals regierte 
der schwache Kaiser Romnlus Augustulus. Da zog ein deutscher Heer¬ 
führer, namens Odoaker, gegen Rom, stieß den jungen Kaiser vom Dhron 
und machte sich zum Herrn von Italien. 476 n. Chr. 
6. Ende des oströmischen Reiches. Das oströmische Kaisertum 
bestand etwa 1000 Jahre länger; es wurde im Jahre 1453 von den 
Türken erobert. (Siehe S. 61.)