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Als Friedrich der Streitbare, der letzte Babenberger, in einem Kriege 
gegen Ungarn gefallen war (1246), wollte Kaiser Friedrich II. das Herzog¬ 
tum Österreich als ein an das Reich fallendes Lehen einziehen. Aber die 
österreichischen Stände übertrugen das Land an Ottokar von Böhmen (1251), 
welcher dann auch durch Vermählung mit einer Schwester Friedrichs des 
Streitbaren sein Anrecht zu befestigen suchte. Zu dem Herzogtume Österreich 
erwarb er noch Steiermark, indem er die Ungarn, die den grössten Teil des 
Landes besetzt hatten, in einer Schlacht auf dem Marchfelde besiegte (1260). 
Endlich riss er, auf ein erkauftes Vermächtnis gestützt, auch die Länder des 
Herzogs von Kärnthen und Krain an sich (1270), ein Verfahren, wogegen 
der Bruder des verstorbenen Herzogs den Beistand Rudolfs anrief. Zwar 
hatte er sein Erbland Böhmen zu grosser Blüte erhoben und sich auch durch 
einen Kreuzzug gegen die heidnischen Preussen (1255) Verdienste um die 
Ausbreitung des Christentums erworben,1) aber während er den Bürger der 
Städte begünstigte, drückte er den Adel und machte sich besonders bei 
seinen österreichischen Vasallen durch Härte und Willkür verhasst. 
Empört darüber, dass man bei der Königswahl seine Stimme 
als die eines Nichtdeutschen ausgeschlossen hatte, erschien er 
nicht zur Huldigung und liess sogar gegen die Rechtmässigkeit 
der Wahl öffentlich Einsprache erheben. Ehe Rudolf etwas gegen 
diesen mächtigen Gegner unternahm, suchte er den Papst (Gregor X.) 
durch mancherlei Zugeständnisse (auf dem Concil zu Lyon und 
bei einer persönlichen Zusammenkunft zu Lausanne, 1275) für sich 
zu gewinnen und verzichtete auf die Mathildischen Güter und auf 
alle Rechte des Reiches im ganzen Umfange des Kirchenstaats. 
Dann sprach er über Ottokar nach dreimaliger Vorladung auf 
dem Reichstage zu Augsburg mit Zustimmung der Fürsten die 
Acht aus. Verbündet mit den Ungarn (Ladislaus IV.), den alten 
Feinden Ottokars, und mit dem Grafen Meinhard von Tirol, dessen 
Tochter mit Rudolfs Sohn Albrecht vermählt ward, rückte er 
gegen Wien und ging über die Donau, um in Böhmen einzufallen. 
Jetzt bequemte sich Ottokar zur Herausgabe der österreichischen 
Landschaften und nahm Böhmen und Mähren vom Kaiser zu 
Lehen (1276). Aber bald rüstete er von neuem zum Kriege und 
warb in Polen und Schlesien, ja selbst bei den Tartaren Hülfs- 
truppen. Da zog Rudolf, von einem Reichsheere und dem Könige 
l) Nach böhmischen Geschichtsquellen soll Ottokar auch die deutsche 
Krone angeboten worden sein. Vergl. Busson, Über einen Plan, an Stelle 
Wilhelms von Holland Ottokar von Böhmen zum römischen Könige zu 
wählen. 1868. — Böhmer, Regest. Additam. I. p. XV und Additam. IL 
p. 448. — Krön es, Die Herrschaft Ottokars II. in Steiermark. 1875.