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sein werde. Um Apollon recht zu gewinnen, schickte er ihm über¬ 
mäßige Geschenke, die uns einen Begriff von seinem ungeheueren 
Reichtums geben. Es waren 117 Goldplatten, so groß und dick wie 
Ziegelsteine, ein goldener Löwe, ein großes goldenes und ein silber¬ 
nes Trinkgeschirr, vier silberne Fässer, ein goldenes und ein silber¬ 
nes Gießbecken, zwei goldene Schüsseln, eine goldene Bildsäule und 
das Halsband und der Gürtel seiner Frau. Außerdem opferte 
er ihm zu Hause auf einmal 3000 Stiere. 
Das Orakel antwortete ihm: „Wenn du die Perser angreifst, 
so wirst du ein großes Reich zu Grunde richten." Eine meisterhaft 
zweideutige Antwort; denn wer sagte ihm, ob das große Reich Per¬ 
sien oder Lydien sei? Aber Krösus merkte das nicht, sondern freute 
sich sehr, daß er Persien bezwingen werde. Er beschenkte in seiner 
Freude alle delphischen Priester uud fragte bei der Gelegenheit die 
Pythia, ob er sich lange in seiner Herrschaft behaupten werde. 
Auch hierauf antwortete sie ihm sehr zweideutig: „So lange, bis 
ein Maultier einmal die Meder beherrscht." — „Nun," sprach er, 
„dann bin ich sicher; ein Maultier wird doch nicht König von 
Medien werden!" — Aber das Orakel konnte den Cyrus damit 
meinen, der der Sohn einer Mederin und eines Persers war und also 
mit einem Maultier verglichen werden konnte. Geschwind rüstete nun 
Krösus sein Heer und zog bis ins Land der Perser, alles verwüstend. 
Endlich kam Cyrus und — siegte. „Schlimm." dachte Krösus; 
„aber das zweite Mal soll es schon besser gehen. Jetzt willst du 
nach Sardes — so hieß seine Hauptstadt — zurückgehen und nächstes 
Frühjahr mit stärkerer Mannschaft wiederkommen." — Gesagt, ge¬ 
than ! Zugleich schickte er an alle seine Bundesgenossen und ließ 
ihnen sagen, in einem halben Jahre möchten sie doch kommen unb 
ihm beistehen. Aber so lange wartete ber umsichtige Cyrus nicht; 
er machte sich rasch auf unb folgte bem Krösus nach. Plötzlich er¬ 
schien er vor Sarbes, schlug ben Krösus noch einmal unb bemäch¬ 
tigte sich ber Stabt. Krösus würbe gefangen. Was nützte ihm 
nun fein ganzer Reichtum, welchen Vorteil brachten ihm bie teuer 
erkauften Orakelsprüche? Obenbrein ließ ihn Cyrus in Ketten auf 
einen hohen Scheiterhaufen setzen unb befahl, ihn zu verbrennen.