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D. Der Weltkrieg. 
der Engländer und Franzosen und ein großes Landungsheer führen 
mußten. 
Der Winter 14/15 Auch im Westen hatte der Winter 1914/15 unablässig heiße 
Kämpfe gebracht. Vor allem versuchten Engländer und Franzosen uns 
das wichtige Lille wieder zu entreißen (La Baffee, Lorettohöhe); 
dann waren der Argonnenwald, durch den die Straße von Paris 
nach der starken Festung Verdun führt, und die zwischen Verdun und 
Metz liegende Hochebene von Woewre Schauplätze schwersten Ringens. 
Daneben bereitete der französische Oberbefehlshaber Joffre die in 
Frankreich mit ruhmredigen Worten angekündigte „Große Offensive" 
vor. Sie fand zum ersten Male im Februar und März in der Cham¬ 
pagneschlacht und zwei Monate später in der Maischlacht von 
La Bassee statt, beide Male ohne jeden nennenswerten Erfolg, wenn 
auch mit furchtbaren Verlusten namentlich auf Seite der An¬ 
greifer. In diesem Augenblicke, wo die Unbesiegbarkeit der „Mittel¬ 
mächte" aller Welt immer klarer wurde, trat ein neuer Feind gegen 
sie in die Schranken. 
3. Vom Verrat Italiens bis zur Gegenwart 
(Mai 1915 bis Februar 1916). 
Italiens Abfall über 30 Jahre lang hatten die Italiener den größten Vorteil 
^eMrMrung von ihrer Zugehörigkeit zum „Dreibunde" gehabt; trotzdem suchten 
an Österreich stbts auch durch Anlehnung an die Mächte des Dreiverbandes sich 
weitere Vorteile zu verschaffen. Als der Weltkrieg ausbrach, fand Ita¬ 
lien einen Vorwand, um „neutral" zu bleiben, angeblich auch, weil es 
der gewaltigen englischen Flotte gegenüber von vornherein verloren 
sei. In Wirklichkeit beschlossen seine Staatsmänner, Zeit für große 
Rüstungen zu gewinnen und sich dann dem Dreiverbände anzuschließen, 
durch den sie die Besitzungen Österreichs am Adriatischen Meere und 
Albanien zu erwerben hofften. Dabei sahen sie es als selbstverständlich 
an, daß die von Italienern bewohnten österreichischen Alpengebiete 
vom Gardasee bis Triest ihnen ohne weiteres zufallen würden. Um 
eine Million neuer Feiude zu vermeiden, ließ sich Österreich herbei, 
dem König von Italien den größten Teil dieser Besitzungen anzubieten; 
aber er hatte sich schon zu tief mit dem Dreiverbände eingelassen und 
konnte nicht mehr zurück. Er verkaufte seine Ehre Und sein Volk dem 
Meistbietenden und erklärte am 23. V. 1915 an Österreich den Krieg. 
Der italienisch- Die Italiener, die schon von der Wiederaufrichtung des einst welt- 
iftejtoeg.lict,e beherrschenden Römischen Reiches faselten, hatten damit gerechnet, daß