A. Griechische Götter- und Heldensagen. 
Einleitung. 
Die alten Griechen bewohnten schon vor mehr als 3000 Jahren den 
südlichsten Teil der Balkanhalbinsel. Sie haben im Laufe vieler Jahr¬ 
hunderte vor Christi Geburt nicht nur ihr kleines Land mächtig gemacht, 
sondern auch auf allen Gebieten menschlichen Könnens und Wissens viel 
Schönes geschaffen. So kam es, daß das große und mächtige Römer¬ 
volk, als es die Länder der Griechen eroberte, ihre Kunst und Wissen¬ 
schaft übernahm, und daß später alle anderen europäischen Völker, auch 
die Deutschen, viel aus ihren Werken gelernt haben und heute noch 
lernen. 
Freilich hat es lange gedauert, bis die Griechen so geschickt und klug 
wurden und in prachtvollen Städten als ein kunstfertiges und zugleich 
kriegerisches Handelsvolk wohnten. Aber auch schon in den ältesten 
Zeiten, ehe sie noch den Gebrauch des Eisens kannten und vom Lesen 
und Schreiben etwas wußten, freute fie nichts so wie Kampf und Ge¬ 
sang. Konnten sie nicht auf Krieg und Ebenteuer ausziehen, so er¬ 
götzten sie sich daheim an Kampf- und Wettspielen. Fast ebensogern 
aber saßen sie in der Halle der Männer beim leckeren Mahle und lausch¬ 
ten dem Sänger, der ihnen von dem Walten, Tun und Treiben der 
Götter, von den Schicksalen ihrer Vorfahren und den Taten verstor¬ 
bener Helden erzählte. Sie wurden nicht müde, immer wieder zu hören, 
wie kühn und tapfer, wie klug und verschlagen ihre Ahnen gewesen 
seien. Die Lieder und Sagen von Göttern und Helden vererbten sich 
vom Vater auf den Sohn uud vom Sohn auf den Enkel, und es gab wohl 
keinen Griechen, der nicht viele davon kannte und wiederzuerzählen 
wußte, lange bevor man daran dachte, sie aufzuschreiben.