Die alten Deutschen. 
1. Das Land. Vor etwa 2000 Jahren war Deutschland noch von end¬ 
losen Wäldern und großen Sümpfen bedeckt. In den Wäldern hausten Auer¬ 
ochsen, Bären und Wölfe. Äcker sah man selten, hier und da aber fette Weiden, 
auf denen Pferde, Rinder und Schafe grasten. 
2. Die Bewohner waren groß und kräftig. Sie hatten blaue Augen und 
lang herabwallendes, blondes Haar. Ihre Kleidung bestaud meist aus dem 
Fell eines erbeuteten Wildes; doch trugen sie später auch leinene und wollene 
Gewänder. Sie wohnten in einzeln liegenden Gehöften. Ihre Häuser waren 
aus rohen Baumstämmen zusammengefügt und mit Stroh oder Rohr gedeckt. 
Die liebste Beschäftigung der alten Deutschen war Jagd und Krieg. War 
ein Krieg beschlossen, so rief man mit Auerochsenhörnern die Männer (den 
Heerbann) zum Kamps herbei. Zum Ackerbau hatten sie keine Lust, sie über¬ 
ließen ihn den Sklaven und Frauen. 
3. Laster und Tugenden. Waren Jagd und Krieg vorbei, so lagen sie 
gern auf der Bärenhaut, wo sie sich beim Metbecher häufig dem Würfelspiel 
überließen. Oft verspielten sie Hab und Gut, ja, selbst ihre Freiheit. Doch 
rühmt man ihre Treue. Wortbruch fand man bei ihnen nicht. Ein Handschlag 
galt als Eid. Auch die Ehe ward heilig gehalten. Die Frau war nicht die 
Sklavin des Mannes, sondern seine treue Gefährtin durchs Leben. Ebenfo 
stand auch die Gastfreundschaft in hohen Ehren. 
4. Volkseinteilung. Man unterschied Freie, Halbfreie und Unfreie. 
Die vornehmsten der Freien hießen Edelinge. Die Halbfreien oder Hörigen 
hatten von einem Freien einige Ländereien in Besitz, mußten aber dafür eine Ab¬ 
gabe entrichten oder Hand- und Spanndienste tun. Die Unfreien waren Leib¬ 
eigene oder Sklaven. Die Freien kamen beim Neumonde zu Ratsversammlungen 
zusammen, um Rat oder Gericht zu halten. 
5. Speerwerfen und Schwertertanz. Die Jünglinge übten sich frühzeitig 
im Speerwerfen und tanzten dem Kriegsgotte zu Ehren nackt zwischen aufrecht 
stehenden Schwerterspitzen umher. (Deutsche Jugend 5, S. 129: Deutschlands 
früheste Beschaffenheit re.). 
6. Religion. Die alten Deutschen waren Heiden. Ihre Götter stellten 
vielfach die Kräfte der Natur dar. Der oberste Gott war Wodan, den sie sich 
einäugig dachten, wie der Himmel ja auch nur eine Sonne hat. Auf achtbeinigeni 
Roß, bekleidet mit dem grauen, rotgeränderten Wolkenhut und dem blauen Sturm¬ 
mantel, fährt er durch die Luft. Er thront in der Hunderttorigen Himmels¬ 
burg Walhalla, die mit goldenen Schilden und Speerschäften getäfelt ist. Hier 
war auch der fröhliche Aufenthaltsort der im Kampfe gefallenen Helden. Hier 
hielten sie ihre fröhlichen Jagden und Kämpfe ab, bei denen die erhaltenen 
Wunden fofort wieder zuheilten; hier saßen sie lustig beim Schmause. Wodans 
Gemahlin war Freia, die Göttin des ehelichen Glücks und der häuslichen Ordnung. 
Im Märchen heißt sie „Frau Holle" (Deutsche Jugend 3, S. 99). Sein Sohn 
Thor (Donar) war der Donnergott; aus seinem roten Barte blies er die Blitze. 
Der Kriegsgott hieß Ziu (Thiu, bei den Sachsen Sachsnot). (Von Freia hat 
Kahnmeyer u. Schulze, Geschichte für braunschweig. Schulen. 1