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15. Als der gute Markgraf Rüdiger all das unsägliche Leid 
auf beiden Seiten sah, mußte er bitterlich weinen. „Wehe!" rief 
er, „daß diesem großen Jammer niemand wehren kann." Dennoch 
wollte er es noch einmal versuchen, und er sandte nach Dietrich und 
ließ ihn fragen, ob sie es'nicht noch bei dem Könige wenden könnten. 
Aber Dietrich ließ ihm antworten: „König Etzel will von keiner 
Sühne mehr wissen." 
Da sah ein Hunne Rüdigern da stehen mit weinenden Augen, 
und er sprach zu der Königin: „Nun seht ihn doch, den der König 
Etzel vor allen andern erhöht hat, dem Land und Leute dienen und 
viele Burgen durch Etzels Gnade zu eigen sind! Er hat noch keinen 
Schlag in diesem Kampfe gethan. Mich dünkt, ihn kümmert wenig, 
was uns hier geschieht, wenn er nur nicht zu leiden hat. Große 
Kühnheit hat man stets ihm nachgerühmt, aber noch nichts hat er 
davon gezeigt in diesen schlimmen Tagen." — Das war zu viel 
für den guten Rüdiger. Mit geballter Faust lief er den Spötter 
an und schlug ihn mit solcher Kraft, daß er tot zu Boden stürzte. 
Da sprach Etzel zu ihm: „Ihr helft uns übel, Markgras Rüdiger! 
Wir hatten doch der Toten schon so viel im Lande, daß wir nicht 
mehr bedurften. Mit Unrecht habt ihr ihn erschlagen." Auch die 
Königin sprach mit weinenden Augen: „Womit verdienten wir das, 
daß ihr unser Leid auf solche Weise noch mehrt? Ihr habt uns 
doch gelobt, allezeit Ehre und Leben für uns zu wagen. Nun 
mahne ich euch der Treue, die mir eure Hand schwur, als ihr mich 
für Etzeln warbet, daß ihr mir dienen wolltet bis an den Tod und 
all mein Leid rächen." — „Ja," erwiderte Rüdiger, „ich wollte stets 
bereit sein, Ehre und Leib für euch zu wagen; allein die Seele zu 
verlieren, das habe ich nicht geschworen. Ich habe die edelen Fürsten 
vom Rheine zu diesem Fest hergeleitet und muß auch ihnen nun die 
Treue halten." 
Krimhild bat von neuem; auch Etzel begann, den Markgrafen 
um Hülfe anzuflehen. — Da kam der treue Rüdiger in große Ge¬ 
wissensnot, und klagend sprach er: „D weh mir Gottverlassenen, 
daß ich diesen Tag erleben muß! All meiner Ehren soll ich nun 
verlustig gehen. Wär ich doch lieber tot. als daß ich nun die Treue, 
die Gott mir gebietet, verletzen soll! Was ich auch thue, wem ich 
auch beistehen möge, so ist es immer böse gehandelt. Und stehe ich 
weder dem Könige noch meinen Freunden vom Rheine bei, so wird 
man mich von beiden Seiten treulos nennen. 0 Gott vom Himmel, 
erleuchte mich, daß ich wisse, was ich in dieser Not thun soll!" — 
Aber der König und die Königin ließen nicht ab von ihrem Bitten. 
Da bot ihnen Rüdiger Land und Burgen zurück und sagte, er wollte 
gern bloß und elend in die Verbannung gehen. Aber Etzel erwiderte: 
'„Alles, was du bis jetzt zu Lehen hattest, will ich dir zu eigen 
geben; ein reicher und gewaltiger König sollst du neben mir sein, 
wenn du mich an meinen Feinden rächen willst." — „Es ist nicht 
möglich," sprach Rüdiger dagegen; „gastfreundlich nahm ich sie in 
meinem Hause auf, den Fürsten gab'ich Geschenke wie auch ihren