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\2. Karl der Große. Seine Kriege. 
1. Karls Bedeutung. Dem kleinen Pippin, der mit so kräf¬ 
tiger Hand das Reich der Franken regiert hatte, folgte auf dem Throne 
sein Sohn Karl der Große (768—814). Mit Recht führt er diesen 
ehrenvollen Beinamen. Denn er ist einer der größten Männer in der 
ganzen Weltgeschichte. Nicht allein als Kriegsheld hat er sich hervor¬ 
getan und seine Herrschaft durch Eroberungen weit ausgedehnt; er 
hat auch die verschiedenen Völker, die er unterwarf, zu einem friedlichen, 
wohlgeordneten Ganzen verbunden, hat das mächtige Reich mit Weis¬ 
heit gelenkt, durch treffliche Einrichtungen beglückt und feine Unter¬ 
tanen gleich einem sorgsamen Vater zu christlicher Frömmigkeit und 
Bildung erzogen. Bis in ferne Länder drang sein Ruf, über Europas 
Grenzen hinaus strahlte der Glanz seines Namens, und Jahrhunderte 
hindurch haben sich die Volker von dem großen Karl erzählt und seinen 
Ruhm in Liedern gesungen. 
2. Der Sachsenkrieg. Fast während seiner ganzen Regierung 
hat Karl Krieg geführt. Sein schwerster Krieg war gegen dieSachsen 
gerichtet. Dreißig Jahre hat er gedauert. Denn die Sachsen waren 
ein tapferes Volk, das feine Freiheit, feine Götter und alten Sitten 
hochhielt und einem fremden Herrn und dem Christengott nicht dienen 
mochte. Sie wohnten im nördlichen Deutschland, von den Grenzen 
des Frankenreiches in der Nähe des Rheins bis zur Elbe und Nordsee 
hin. Von jeher hatten sie mit ben Franken in Streit gelegen; fort¬ 
während machten sie verheerende Einfälle ins Frankenland. Um fein 
Reich gegen diese lästigen Nachbarn zu sichern, beschloß Karl, sie seiner 
Herrschaft mit Gewalt zu unterwerfen und zum Christentum zu be¬ 
kehren. Aber erst nach vielen Feldzügen, nach mancher blutigen 
Schlacht konnte er dieses Ziel erreichen. Da beugte sich der streitbare 
Sachfenherzog Widukind vor dem mächtigen Frankenkönig, da 
unterwarfen sich die oftmals besiegten Sachsen der fränkischen Herrschaft 
und ließen sich taufen. Die Franken und Sachsen wurden Brüder und 
ein Volk durch den christlichen Glauben. 
3. Das Fangobardenreich. Einen zweiten Krieg führte Karl 
gegen die Langobarden in Italien, deren König Defiderlus 
ihn beleidigt hatte. Mit einem wohlgerüsteten, stattlichen Heere über¬ 
stieg er die Alpen. Ein Spielmann, erzählt man, zeigte ihm den Weg 
übers Gebirge und erhielt dafür soviel Land zum Geschenk, als man 
rings im Umkreise das Blasen seines Hornes hörte. Den Langobarden-