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Napoleons I. bestieg den Kaiserthron. Er nannte sich 
Napoleon III.; der zweite Napoleon sollte Napoleons I. 
Sohn gewesen sein, der schon in jungen Jahren gestorben war 
und nie regiert hatte. Die Februarrevolution rief alsbald auch 
iit Deutschland gewaltige Bewegungen hervor, die im März 
1848 losbrachen. Unzählige Wünsche und Forderungen wurden 
laut, verständige und thörichte, berechtigte und verbrecherische. 
Vor allem verlangte man in den einzelnen deutschen Ländern 
Veränderungen der Staatsverfassung, Erweiterung der Volks- 
sreiheiteu, und von dem einen Ende des Vaterlandes bis zum 
anderen erscholl der laute Ruf, den Bundestag abzuschaffen und 
das vielgespaltene Deutschland zu einem wohlgeordneten, 
mächtigen Gesamtreiche zu einigen. An mehreren Orten durch¬ 
brach das Volk in stürmischem Freiheitstaumel die Schranken 
der Ordnung, und es kam namentlich in den Hauptstädten zu 
manchen gefährlichen Aufständen. 
3. Die erste deutsche Nationalversammlung. — 
Die deutschen Regierungen willigten nun eiu, daß eine deutsche 
Nationalversammlung (oder Parlament) einberufen werden 
sollte, um für das gesamte Deutschland eiue neue Ver¬ 
fassung zu schaffen. Sie trat im Mai 1848 in Frankfurt a. M. 
zusammen, war frei gewählt vom ganzen deutschen Volke 
und bestand aus vielen erfahrenen und weisen, vaterlands¬ 
liebenden Männern. Aber es tagten auch nicht wenige leiden¬ 
schaftliche, unkundige und eitle Menschen mit ihnen, und die 
Meinungen darüber, was dem Vaterlande das Beste sei und 
wie dieses erreicht werden könne, gingen weit auseinander. 
Daher zogen sich die Beratungen sehr in die Länge, und ob man 
zu einer Einigung gelangen werde, ließ sich gar nicht absehen. 
Doch gelang es, den Bundestag zu beseitigen, uud zum einst¬ 
weiligen obersten Leiter des deutschen Reiches, zum Reichs- 
verweser, wie man ihn nannte, wurde der Erzherzog 
Johann von Österreich gewählt. Der war ein alter, biederer 
Herr, der dafür galt, daß er das Volk liebe und ein warmes Herz 
für das deutsche Vaterland habe. Aber zu einer kräftigen Re¬ 
gierung fehlte ihm alle Macht. Es stand nicht zu erwarten,