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stadt Königsberg die Krone aufs Haupt. Die wichtigste Auf¬ 
gabe seiner Regierung fand er zunächst in der Erhöhung der 
Wehrkraft seines Volkes. Nur dadurch konnte es gelingen, 
Preußen, der kleinsten unter Europas Großmächteu, die ihm ge¬ 
bührende Stellung dauernd zu sichern; nur dadurch konnte 
Preußen zu „neuen Ehren" emporsteigen. Allein da die 
Vermehrung der Zahl kriegsbereiter Truppen notwendig mit 
erheblichem Kostenaufwande verbunden war, so stellten sich der 
Ausführung der königlichen Absichten unsägliche Schwierig¬ 
keiten entgegen. „Des Volkes Lasten werden zu groß, es vermag 
die neue, gewaltige Waffenrüstung nicht zu tragen," riefen zahl- 
reiche Abgeordnete des preußischen Landtags. Und man eiferte 
voll ungestümer Leidenschaft gegen die Umbildung des Heeres, 
gleich als wäre sie ein überflüssiger, kostbarer Schmuck, nicht 
aber ein Gebot der Notwendigkeit, ein unerläßliches Mittel zur 
glorreichen Erhebung Preußens, zur endlichen Neugestaltung 
und Einigung des gesamten deutschen Vaterlandes. Da bedurfte 
es unerschütterlicher Ausdauer, um festzuhalten und fortzu¬ 
arbeiten an dem so heftig angefeindeten wichtigen Werke. Der 
König bewährte diese Ausdauer; mit Heldenkraft überwand er 
alle Hindernisse, die sich ihm entgegentürmten, und wurde der 
Neubegründer des unvergleichlichen preußischen 
Heerwesens. — Bei den gewaltigen Anstrengungen und 
Kämpfen, welche die Neugestaltung des Heeres kostete, standen 
dem König vornehmlich zwei Männer als Ratgeber und Ge¬ 
hilfen zur Seite, die Minister Bismarck und R o o n. 
3. Der Minister Bismarck (s. Tafel VII).-Otto 
von Bismarck entstammt einem alten brandenburgischeu 
Adelsgeschlechte; er ist am 1. April 1815 auf dem Familien¬ 
gute Schönhausen in der Altmark geboren. Nachdem er in 
Berlin das Gymnasium absolviert, studierte er in Göttingen die 
Rechtswissenschaft; dann arbeitete er als Referendar in Berlin 
und an anderen Orten. Nach dem Tode seines Vaters ward er 
Gutsherr von Schönhausen. Als Mitglied des vereinigten 
Landtags 1847 und des preußischen Abgeordnetenhauses that 
er sich durch seine gehaltvollen Reden hervor; dann war er