Da schwillt der Nil durch die Regengüsse, welche während de§ 
Winters in seinem Quelllande fallen, mächtig an, übersteigt seine 
Ufer und bedeckt mit seinen Fluten weithin die Thalebene. Das 
ganze Ägypten gleicht dann einem großen See, aus dem die 
Städte und Dörfer wie Inseln hervorragen. Und wenn die Ge¬ 
wässer allmählich wieder sinken und in das Flußbett zurückkehren, 
so hinterlassen sie einen fetten Schlamm, der den erweichten Boden 
trefflich düngt und ihn so ergiebig macht, daß man gar nicht erst 
ZU Pflügen braucht, sondern nur säen kann, um die reichsten Ernten 
zu erhalten.^ Vorzüglich gedieh das Getreide, daher Ägypten im 
Altertum eine Kornkammer genannt wurde; auch erzeugte das 
Land Baumwolle, Flachs, Papierschilf, Feigen und Datteln. An 
merkwürdigen Tieren brachte es hervor das Krokodil, das Flu߬ 
pferd, den Ichneumon und den Vogel Ibis.» 
3. Ägyptens Hauptstädte. — Daß bei dieser Frucht¬ 
barkeit auch ein zahlreiches Volk in Ägypten wohnte, kann man sich 
denken. Schon in den ältesten Zeiten war es, wie erzählt wird, von 
Städten gleichsam übersäet. Als die größten und herrlichsten ragten 
unter denselben hervor das hundertthorige Theben im oberen Teile 
des Landes und Memphis im unteren Nilthale, nicht fern vom 
Eingänge des Deltas. Später als diese uralten Hauptstädte und 
Königssitze wurde an der Meeresküste die Stadt Alexandria ge¬ 
gründet, die gleichfalls mächtig und volkreich wurde und noch heut¬ 
zutage ein wichtiger, vielbesuchter Handelsplatz des Morgenlandes ist. 
3. Die Kasten trofr die Religion -er Ägypter. 
1. Die Kasten. — Die alten Ägypter waren ein mäßiges, 
arbeitsames Volk. Sie teilten sich in sogenannte Kasten. Dies 
waren streng von einander gesonderte erbliche Stände, in welchen 
die Rechte und der Lebensberuf der Vorfahren auf die Nachkommen 
übergingen. Niemand durfte einen Stand wählen, wie er ihm 
gefiel, sondern jeder mußte in dem Kreise bleiben, dem der Vater 
angehörte, und das Geschäft ergreifen, welches der Vater betrieben 
hatte. Die Hauptkasten waren die Priester, die Kriegsleute,