4. Die Kairwerke der Ägypter. 
1. Die Pyramiden. — Wie die Ägypter die unter¬ 
irdischen Häuser für ihre Toten sorgfältig ausstatteten, so haben 
sie auch über der Erde gewalüge Bauwerke errichtet, deren 
Überreste noch heute, drei und vier Jahrtausende nach ihrer Grün¬ 
dung, das Staunen aller Welt erregen. Im mittleren Teile des 
Landes, namentlich dort, wo einst die alte Königsstadt Memphis 
lag, erheben sich gegen 40 Pyramiden; das sind Bauten aus großen 
Steinblöcken, unten viereckig, oben in eine Spitze zulaufend. Die 
größte derselben, die vor mehr als 2000 Jahren vor Christi Geburt 
der König Cheops aufgeführt hat, war einst 480 und ist jetzt noch 
450 Fuß hoch, also höher als der Münsterturm in Straßburg; 
jede ihrer vier Seiten mißt unten über 700 Fuß. In ihrem 
Innern befindet sich nichts als ein längliches Gemach, zu welchem 
einige sehr schmale Gänge führen, und in dem Gemach steht ein 
leerer Marmorsarg. Als der König Cheops sie erbauen ließ — 
so erzählt ein alter Geschichtsschreiber — verlangte er von allen 
Ägyptern harte Frohndienste, und immer mußten 100,000 Menschen 
drei Monate nach einander an dem Bau derselben arbeiten. Zuerst 
wurden die Steine in dem östlichen Gebirge gehauen, dann bis an 
den Nil geschleift, über den Fluß geschafft und an den Ort ge¬ 
fahren, wo die Pyramide errichtet werden sollte. Hierauf wurde 
ein Damm aufgeführt, auf welchem die Steine zu der erforderlichen 
Höhe gebracht wurden. Alle diese Vorarbeiten kosteten zehn Jahre 
Zeit, dann fing man erst an, die eigentliche Pyramide zu bauen, 
und bis zu ihrer Vollendung brauchte man noch zwanzig Jahre. 
Die zweite Pyramide ist säst eben so hoch, als die erste; die übrigen 
sind bedeutend kleiner. Welche Bestimmung diese Bauwerke hatten, 
darüber hat man vielerlei Vermutungen aufgestellt; jetzt gilt es als 
gewiß, daß die Pyramiden Grabdenkmäler der Könige gewesen sind. 
2. Die Obelisken. — Auch die Obelisken sind be¬ 
wundernswürdige Werke der ägyptischen Baukunst. Es sind vier¬ 
seitige, oben etwas spitzer zulaufende Säulen aus einem einzigen 
Granitblock, die, wie schlanke Türme, bisweilen über hundert Fuß 
hoch in die Luft ragen. Noch befinden sich mehrere Obelisken in