14 Städte; Templer und Johanniter. Albrecht's Ende. 
dazu beitrugen, die Blüthe der neuen Markgrafschaft zu befördern: sie trock¬ 
neten Sümpfe aus, dämmten die Gewässer ein und übertrugen in ihre neue 
Heimath alle Zweige des Gewerbfleißes, durch welche ihr früheres Vaterland 
ausgezeichnet war. Um die Burgen der Ritter aber bildeten sich bald grö¬ 
ßere Ansiedelungen, aus welchen zahlreiche neue Städte emporblühten. Die 
Gewerbthätigkeit, welche des Schutzes gegen räuberische Angriffe besonders 
bedurfte, gründete ihre Stätten am liebsten in der Nähe mächtiger Ritter¬ 
sitze. Die so entstandenen Gemeinden wurden dann zu größerer Sicherheit 
oft noch mit Mauern und Gräben umgeben, erhielten das Recht, Märkte ab¬ 
zuhalten, sowie andere Vorrechte und Freiheiten, welche zum städtischen 
Redht nach deutschem Brauch gehörten. Schon unter Albrechts Herrschaft 
nahmen einzelne Städte einen raschen Aufschwung. 
Wie Albrecht nichts versäumte, was in irgend einer Weise seinen neuen 
Besitz sichern und die Kräfte der neuen Ansiedelung erhöhen konnte, so war 
es auch seit seiner Wallfahrt nach dem gelobten Lande sein Plan gewesen, 
die Ritterorden der T e m p l e r und I o h a n n i t e r, deren edle Thätigkeit für 
den Schutz und die Pflege der gläubigen Pilger er dort kennen gelernt hatte, 
in seine Markgrafschaft zu verpflanzen. Er betrachtete seine Aufgabe in dem 
bisherigen heidnischen Lande überhaupt der einer Kreuzfahrt ähnlich, und 
wünschte deshalb auch, die geistlichen Orven an seinem christlichen Werk zu 
beseitigen. Er bat die Ordensmeister, ihm zum Schutz der Landesgrenzen 
und zur Regelung der Krankenpflege eine Anzahl Ritterbrüder zu überlassen. 
Seine Bitte fand Gehör, und er wies den Johannitern die Kirche zu Werben, 
den Templern Müncheberg mit reichem Grundbesitz in der Umgegend an. 
Albrecht's Ende. Albrecht's rastlose und kluge Bemühungen erreichten, 
was die Markgrafen der Nordmark und die Herzöge von Sachsen seit Jahr¬ 
hunderten vergeblich erstrebt hatten. Er hat das Christenthum in 
Brandenburg unwiderruflich begründet und deutsche Sitte 
daselbst für immer heimisch gemacht. Nachdem der heidnische Götzen¬ 
dienst ein für allemal beseitigt und im Gefolge des christlichen Glaubens auch 
christliches Leben mehr und mehr eingezogen war, schwanden die wendischen 
Erinnerungen dahin und das Volk lebte sich bald ganz in das neue deutsche 
Wesen hinein. Das ist der große Ruhm des ballenstädter Albrecht's, daß er 
nicht nur mit kühner Kriegsgewalt die Mark für Deutschland erobert, son¬ 
dern sie auch von innen heraus ganz umgewandelt und zu einem wirklich 
deutschen Lande gemacht hat. Er ist der Schöpfer eines neuen Staates ge¬ 
worden und auf dem von ihm gelegten Grunde haben die hohenzollernfchen 
Fürsten den gewaltigen Bau ausgeführt, unter dessen Schutz sich heute Millionen 
glücklich fühlen. Wohl durfte nach solcher Lebensarbeit der greise Fürst sich 
den ruhigen Rückblick auf sein bewegtes und prüfungsreiches Schicksal gönnen 
und im Frieden der Zurückgezogenheit seinen ruhmvollen Lauf beschließen. 
Sein ältester Sohn Otto hatte schon längst die Geschäfte der Regierung mit 
ihm getheilt; im Jahre 1168 übertrug er ihm dieselben gänzlich, nachdem er 
fein Hauserbe, die Grafschaft Anhalt und die übrigen ballenstädter Besitzun¬ 
gen unter seine übrigen Söhne getheilt hatte. In Werken der Frömmigkeit 
brachte er seine letzten Jahre in Ballenstädt zu, und starb in hohem Alter 
(1170) eines fanften Todes.