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Blute und erhielt dadurch eine Hornhaut; nur eine Stelle zwischen 
den Schultern blieb verwundbar. Darauf wählten ihn die Söhne 
des Zwergkönigs, welche den unermeßlich großen Schatz der Nibe¬ 
lungen unter sich teilen wollten, zum Schiedsrichter und schenkten 
ihm das herrliche Schwert Balmung. Dann wollten sie es ihm aber 
mit Hilfe ihrer Riesen und Zwerge wieder entreißen. Siegfried 
aber überwand sie alle, nahm dem Zwerge Alberich die unsichtbar 
machende Tarnkappe ab und erlangte den Hort der Nibelungen. 
Als einstmals ein feuriger Drache die Königstochter zu Worms ge¬ 
raubt hatte, beschloß er, sie zu retten. Der Zwergkönig Eigil zeigte 
ihm die Drachenburg. Von einem grimmen Riesen erkämpfte er 
sich den Schlüssel, und als nun der Drache heimkehrte, bezwang er 
diesen nach hartem Kampfe, rettete die Königstochter und nahm sie 
zur Gemahlin. 
II. Karl der Kroße. 768—814. 
1. Die alten Deutschen. Vor etwa 2000 Jahren war unser 
deutsches Vaterland zum größten Teil von Wäldern und Sümpfen 
bedeckt. Daher war die Luft feucht und rauh, der heimatliche Boden 
also feuchter, kälter und weniger fruchtbar als jetzt. Gerste und 
Hafer wurden angebaut; die Flüsse und Seen waren reich an Fischen; 
die noch bei uns einheimischen Tiere fanden sich in weit größerer 
Zahl, besonders Hirsche und Wildschweine, außer ihnen Bären, 
Wölfe, Auerochsen. 
Unsere Vorfahren waren groß und kräftig. Die freien Männer 
und Fxauen hatten langes, blondes Haar, aus ihren großen, blauen 
Augen blickte Mut und Stolz. 
Sie kleideten sich in Tierfelle oder selbstgewebte, grobe, leinene 
Gewänder. Ebenso einfach war ihre Nahrung: Fleisch — am lieb¬ 
sten Wildbret, Milch, Butter, Haferbrei, selten Brot. Das liebste 
Getränk war Bier oder Met. 
Ihre niedrigen, schilfgedeckten Häuser lagen einzeln; erst später 
wurden sie zu Ortschaften vereinigt. 
Die freien Männer liebten Jagd und Krieg, den Ackerbau über¬ 
ließ man meist den Frauen, den kurzgeschorenen Knechten, den 
Sklaven. Alle Angelegenheiten der Gemeinde oder des Gaues wur¬ 
den auf Volksversammlungen entschieden. 
Dem für jeden einzelnen Kriegszug selbstgewählten Herzoge 
hielten die Deutschen Treue bis in den Tod. Sie waren tapfer und 
freiheitliebend, haßten die Lüge, den Verrat und jede Treulosigkeit, 
hatten vor den Göttern Ehrfurcht und Scheu, hielten die Ehe heilig 
und achteten die Frauen als die Leiterinnen ihres Hauswesens. 
Deutsche Treue ist zum Sprichworte geworden. 
2. Karls des Großen Sachsenkriege. Unter den vielen deutschen 
Reichen hatte allein das Reich der Franken links vom Rhein festen 
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