4. Ludwig IV. 1Sjf~ /W. 
a) Kraft des bestehenden Ersolgerechts ging nach Ludwigs III. 
kinderlosem Tode am 13. Juni 1877 die Regierung an Ludwig 
den ältesten Sohn des knrz vorher verstorbenen Prinzen Karl (ein 
Bruder Ludwigs III.) und der Prinzessin Elisabeth von Preußen 
über. Ludwig IV. ist am 12. September 1837 geboren. Nach 
einer vortrefflichen Erziehung, welche ihm die erlauchten Eltern mit 
seinen zwei jüngeren Brüdern (Heinrich und Wilhelm) und einer 
leider zu früh (als Großherzogin von Mecklenburg) verstorbenen 
Schwester zu Theil werden ließen, besuchte er die Universitäten 
Bonn, Göttingen und Gießen. Seine militärische Ausbildung er- 
• langte er durch einen zeitweiligen Eintritt in die preußische Armee. 
b) Am 1. Juli 1862 vermählte er sich mit der Prinzessin 
• Alice von Groß-Brittanien und Irland, Herzogin zu Sachsen. 
Mit umfassendem Geiste, reiner Liebe und im ermüdeter Thatkraft 
. : wirkte die hohe Frau schon als Erbprinzessin für alles Gute und 
Schöne. Mit weiser Einsicht schuf sie Segensreiches und Nützliches, 
wdaß ihr bald alle Herzen in ihrem neuen Vaterlande entgegen¬ 
schlugen. Leider sollte diese glückliche mit 7 Kindern gesegnete 
Ehe nur von kurzer Dauer sein. Nachdem schon 1873 der durch 
den Sturz aus dem Fenster erfolgte Tod eines blühenden Söhn- 
leins den Elternherzen tiefe Wunden geschlagen hatte, erkrankte 
plötzlich, kurz nach dem Regierungsantritt, die ganze großherzogliche 
Familie mit Ausnahme der Großherzogin, an Diphterie. Mit un¬ 
ermüdlicher Sorgfalt pflegte die treue Mutter ihre Lieben, mußte 
jedoch nochmals den herben Schmerz erfahren, daß ihr jüngstes 
Kind, die liebliche Prinzessin Marie, der tückischen Krankheit zum 
Opfer fiel. Schon hoffte man, daß die über das geliebte Fürsten¬ 
haus verhängten Schicksale zu Ende seien, als die treue Pflegerin 
selber erkrankte und trotz aller angewandten Sorgfalt schon am 
14. December 1878 ihre edle Seele, die so warm für ihre Familie 
und ihr Volk geschlagen, aushauchte. Ihre Werke, die Jdiotenan- 
stalt, der Aliceverein für Frauenbildung und Erwerb, die Frauen- 
* vereine für Krankenpflege u. a. werden nicht untergehen, sondern 
' X mit dankbarer Pietät erhalten und weiterentwickelt, ihr Andenken 
im Hessenlande lebendig erhalten. 
c) Gleicher Liebe, wie die selige Großherzogin erfreut sich auch 
der Großherzog, dem es schon als Erbprinz vergönnt war seine 
Landsleute als Generallieutenant gegen den Erbfeind zu führen. 
Die hessische Division hat durch ihr zähes Aushalten mitten im