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eine Gemeinde. Diese hatte den Wald und die Weide gemeinsam. 
Jedes Jahr wurde dem einzelnen ein Ackerstück durch das Los 
zur Benutzung angewiesen. Wenn sich die Bewohner so vermehrt 
hatten, daß der Acker sie nicht mehr ernähren konnte, so rodeten 
sie weiteren Wald aus oder brannten ihn nieder. Man bestellte 
ein Ackerstück nur so lange, wie es tragen wollte, ließ es dann 
längere Zeit unbenutzt liegen und suchte unterdes frischen Boden 
zu gewinnen. Man baute schon damals Gerste, Haser, Roggen, 
Rüben, Kohl, Flachs und Rettiche. Die Frauen buken Brot, 
brauten Bier und Met und Bereiteten Butter und Käse. Die 
Germanen trieBen mehr Viehzucht als AckerBau. NeBen den Feld- 
früchten war das Fleisch des Wildes und der Haustiere ihre 
hauptsächlichste Nahrung. Den Wald Bildeten LauBBäume und 
Nadelhölzer. 
Stamm, Gau, Gemeinde. Das deutsche Volk war damals 
noch nicht zu einem Reiche vereinigt. Es zerfiel in einzelne 
Stämme. Diese hielten meist nicht zusammen, sondern Bekriegten 
sich oft untereinander. Der Stamm teilte sich in Gaue; der Gau 
bestand aus den Gemeinden. Die Glieder einer Gemeinde hatten 
nicht gleiches Recht; man unterschied Freie, Hörige und Knechte. 
Nur die Freien hatten volles Recht, nur sie durften in der Volks¬ 
versammlung beraten und beschließen; sie bildeten auch das Heer. 
(Heerbann.) Wenn Krieg drohte, wurde der Heerbann aufgeboten 
und ein Herzog gewählt. Unter den Freien standen die Edelinge 
in besonderem Ansehen; ihre Vorfahren hatten schon tapfere Taten 
verrichtet und stammten, wie sie glaubten, von den Göttern ab. — 
In der Versammlung der Freien wurde auch das Gericht ab¬ 
gehalten. Das Volk selbst richtete; es gab noch keine geschriebenen 
Gesetze und keine gelehrten Richter. Hatte jemand einen Menschen 
getötet, so konnte er die Angehörigen durch Hergabe von Vieh ab¬ 
finden. Manche Vergehen wurden hart bestraft. Unkeusche ver¬ 
senkte man lebendig in einen Sumpf. 
Die Götter. Die Germanen waren ursprünglich Heiden. Sie 
verehrten ihre Götter aber nicht, wie andere Heiden, durch Bildnisse 
und in Tempeln, von Menschenhänden gemacht, sondern in heiligen 
Hainen; denn sie meinten, im tiefen Dunkel des Waldes wohne 
die Gottheit. Ihr oberster Gott hieß Wodan oder Odin. Er 
thronte in Asgard weit über den Sternen. Er war ein hoher 
Greis mit langem Barte und trug einen blauen Mantel, der mit 
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