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gewisse Gerechtsame an die gemeinsame Oberleitung abtreten. Der 
„Kontinentalkongreß" war in dieser Zeit die höchste Behörde, er hob 
Truppen aus, rüstete sie aus, sandte sie gegen den Feind und unter¬ 
hielt die diplomatischen Beziehungen zum Auslande und nahm Bundes¬ 
schulden aus. Aber es kam auch schon während des Krieges zn gefähr¬ 
lichen Parteistreitigkeiten und Zerwürfnissen unter den Staaten, von 
denen keiner zugunsten des allgemeinen Staatswohles auf gewisse 
Hoheitsrechte verzichten wollte. Nach dem Frieden ward diese staat¬ 
liche Zerfahrenheit immer größer, ja es drohte ein blutiger Bürger¬ 
krieg. Da sahen endlich alle ein, daß man eine allgemeine Bundes¬ 
verfassung brauchte. Sie ward 1787 beraten und dann von allen 
Staaten anerkannt. 
Ein Präsident wird von gewählten Wahlmännern auf vier Jahre 
erkoren und übt wie ein Fürst die vollziehende Gewalt aus, ist höchster 
Befehlshaber der Armee und ernennt die wichtigeren Bnndesbeamten. 
Ein Vizepräsident vertritt ihn. Die gesetzgebende Gewalt liegt in den 
Händen des „Kongresses". Er besteht aus dem Senat und dem 
Repräsentantenhause. Der Senat entspricht unserm Bundesrate, er 
besteht aus auf 6 Jahre erwählten Senatoren oder Vertretern der 
Bundesstaaten, von denen jeder zwei entsendet. Den Vorsitz führt der 
Vizepräsident. Zugleich ist der Senat der oberste Anklagehof für Staats¬ 
beamte. ^Das Repräsentantenhaus entspricht unserm Reichstage und 
zählt 386 Mitglieder, die auf je zwei Jahre gewählt werden. 
Jeder Bundesstaat hat seine eigene Verfassung; sie ähnelt aber der 
Unionsverfassung. Der oberste Vertreter jedes Einzelstaates heißt 
Gnvernör. 
Die Bundesregierung hat die Gewalt über Krieg uud Frieden, hat 
das Recht, den inneren und äußeren Handel zu regeln und besitzt die 
Münzhoheit. Der Kongreß setzte Stenern, Gebühren, Auflagen und 
Verbrauchsabgaben fest, bezahlte Buudesschulden und sorgte für den 
gemeinen Schutz und die allgemeine Wohlfahrt der Union. Zum Sitz 
der Bundesregierung erkor man Washington (Weißes Haus). Zum 
ersten Präsidenten wählte man Georg Washington, der auch 1793 die 
Wahl wieder annahm. 
Dreizehn Urstaaten zählte die Union bei ihrer Entstehung: Massa¬ 
chusetts, Nenhampshire, Rhode Island, Konnektikut, Nenyork, Penn¬ 
sylvania, Neujersey, Deleware, Maryland, Virginien, Nordkarolina, 
Südkarolina und Georgien. 
Aber die Union bekam auch das weite Gebiet zwischen Mississippi 
und den Alleghanys. Dies Land erschloß sie der Besiedlung, betrach¬ 
tete es aber nicht als Kolonie, sondern bestimmte, daß die einzelnen 
Gebiete allmählich bei wachsender Volkszahl selbständige Staaten werden 
sollten. So war schon damit die Grundlage zu weiterer Ausdehnung 
gegeben.