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Schrift überführen sönne, und schloß mit den Worten: „Hier stehe ich, 
ich kann nicht anders, Gott helfe mir. Amen." Auf den größten Teil 
der Versammlung machte diese Erklärung einen tiefen Eindruck, beson¬ 
ders auf Friedrich den Weisen, der nach der Sitzung das feste Auf¬ 
treten seines „Bruder Martin" nicht genug rühmen konnte. Freilich 
der Kaiser, dessen spanisch fanatischer Frömmigkeit jedes Rütteln an den 
äußeren Formen der kirchlichen Überlieferung zuwider war, konnte nicht 
sehr erbaut davon sein. Der Mönch werde ihn nicht zum Ketzer machen, 
äußerte er zu seinen Begleitern. Aber das gegebene Wort brach er 
nicht, er ließ Luther nicht gefangen setzen, vielmehr forderte er ihn selbst 
zur Abreise auf. Damit glaubte er jedoch auch der Verpflichtungen, die 
ihm das gewährte sichere Geleit auferlegte, enthoben zu fein. Wenige 
Wochen nachher entwarf er mit dem päpstlichen Nuntius ein Edikt 
(eine Verordnung), die über Luther als einen überführten Ketzer die 
Acht verhängte. Nun war das Leben des Glaubenshelden ernstlich 
bedroht, wer ihn tötete, erwarb sich ein Verdienst. Aber Friedrich der 
Weise wachte. Luther hatte den Weg durch Thüringen eingeschlagen, 
um seine Verwandten in dem Dorfe Möhra bei Eisenach zu besuchen. 
Unweit Altenstein ließ ihn der Kurfürst von bewaffneten Reitern auf¬ 
halten, festnehmen und auf die Wartburg bringen. Hier war er in 
sichrer Hut, niemand wußte, wohin ihn die vermummten, räuberähn¬ 
lichen Kriegsleute entführt hatten. Als „Junker Georg" verlebte Luther 
in feinem stillen Asyle einige Monate äußerlicher Ruhe, aber desto 
größerer innerer Thätigkeit. Auf der Wartburg begann er die Bibel¬ 
übersetzung, das gewaltigste Werk jener Zeit. Dadurch, daß er die 
heilige Schrift in die Muttersprache, in das volkstümliche Deutsch der 
Bürger und Bauern übertrug, senkte er erst die reformatorifchen Ideen 
tief in die Herzen des Volkes ein und erhob feine Landsleute auf eine 
Stufe der Bildung, von der sie vorher keine Ahnung gehabt hatten. 
Die lutherische Bibel hielt in jedem deutschen Haufe ihren Einzug, 
und viel benutzt, viel gelesen bewährte sie sich als eine Quelle des 
Trostes, der sittlichen Reinigung, des Nachdenkens und der sprach¬ 
lichen Schulung von Geschlecht zn Geschlecht. Luther hat dabei 
auch seine Freunde zu Rate gezogen, aber das Beste hat er selbst ge¬ 
than; viele Jahre lang (bis 1534) hat er daran gearbeitet, alles sorg¬ 
sam erwogen und die Sprache des Volkes wie kein anderer getroffen; 
er, der arme Bergmannssohn, wußte, welches Wort von Herzen kam 
und zum Herzen drang. Neben ihm hat Melanchthon, der feine Kenner 
des Griechischen und Hebräischen, einen wichtigen Anteil daran gehabt, 
er sorgte für Genauigkeit der Übersetzung. Durch Luthers Bibel ent¬ 
wickelte sich übrigens das Mitteldeutsche vollends zur Schriftsprache,