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Herzen lieb gewann, versteht sich wohl von selbst. Zwei Jahre blieb Kai se r 
in Wittenberg, dann trieb ihn das Verlangen, seinen sterbenden Vater 
noch einmal zu sehen, in Die Heimarh zurück, wo er alsobald aufs Neue 
gefangen genommen wurde. Er sah es voraus, daß ihn nur der Tod 
von den langen und schweren Kerkerleiden erlösen werde und flehete täglich 
den Herrn an um Kraft aus der Höhe, ersuchte auch seine Freunde in 
den Briefen voll innigen Glaubens, die er an sie richtete, für ihn zu 
beten. Alle Bemühungen seiner Gönner, Hoher und Niedriger, ihm 
das Leben zu retten, waren vergebens. Der Bischof vernrtheilte ihn alS 
einen ruchlosen Ketzer zum Feuertode. Der 16. August 1527 war der 
Tag, an dem der glaubensstarke Le o n h a r d mit seinem Tode den Herrn 
Christum bekennen sollte. Mit unglaublicher Geduld und Sanstmuth 
ertrug er die schreckliche« Martern. Als er von seinem Scheiterhaufen aus 
die Menge des versammelten Volks erblickte, sprach er: „Da wäre eine 
große Ernte, da sollte man Schnitter haben." Unter fortwährendem 
heißen Flehen zu dem Herrn gab er seinen Geist auf. Als schon die 
Flammen hoch aufloderten, rief er noch einmal laut: „Jesus ich bin Dein, 
mach' mich selig!" — Es war sein letztes Wort. 
2. Daß solche Vorgänge dem Fortschreiten der Reformation keinen 
Einhalt zu thun vermochten, dieselbe vielmehr auf dem mit der Asche der 
Märtyrer befruchteten Boden nur um so besser gedieh, ist schon angedeutet. 
In der That zählte sie im Jahre 1527 schon durch ganz Deutschland viele 
Freunde und Anhänger und hin und wieder überwog die Zahl derselben 
bei Weitem die der katholisch Gesinnten; so im Kurfurstenthum Sachsen, 
in H e sse n, im A n h a l t i schen und Braunschwei g-Lüneburgischen, 
im Fürstenthum Ansbach-Baireuth, in den Reichsstädten Nürnberg, 
Reutlingen re. In allen diesen Gebieten hatte die evangelische Sache 
die Oberhand gewonnen, waren die Mißbrauche der katholischen Kirche 
mehr oder weniger abgeschafft. Dennoch ging es keineswegs überall so 
geregelt und geordnet zu wie in Wittenberg. In manchen Gemeinden 
gab es noch Prediger, die dem Papstthum anhingen und demgemäß ver¬ 
fuhren, in andern wieder solche, die sich gern von den Irrthümern der 
römischen Kirche frei gemacht hätten, aber zu unwissend dazu waren. 
Mit einem Worte: die Verwirruug war noch sehr groß und es fehlte 
noch fast überall, nicht bloß an der Reinheit der Lehre, sondern auch an 
der rechten Einrichtung des Gottesdienstes. Sollte hier Wandel geschafft 
werden, so war es durchaus nöthig, daß Luther selbst und sonstige 
zuverlässige Männer überall an Ort und Stelle Nachschau hielten. Dieß 
erkennend, ordnete der Kurfürst JohannderBe ständige von Sachsen, 
der seinem 1525 verstorbenen Bruder Friedrich dem Weisen auf dem 
Throne gefolgt war, im Jahre 1527 für seine sämmtlichen Lande eine 
allgemeine Kirchenvisitation an, welche in diesem und dem fol¬ 
genden Jahre abgehalten wurde. Und was war das Resultat derselben? 
Es fand sich fast überall eine grenzenlose Unwissenheit, nicht bloß bei