162. Der deutsch - französische Krieg von 1870—1871. 359 
Nach diesen unerhörten Siegen stand Preußen so mächtig da wie noch 
niemals, und die fremden Mächte konnten sich gar nicht von ihrem Staunen 
erholen. Das war alles so gar rasch gekommen. Keiner war neidischer 
als Louis Napoleon. Der hatte sich wohl die Hände gerieben, als der 
Krieg entbrannte, und gedacht: „Preußen und Österreich sind ungefähr gleich 
stark; sie werden sich gegenseitig aufreiben; zuletzt trete ich dann da¬ 
zwischen und helfe dem, der mir den reichsten Gewinn zahlt." Nun hatte 
Preußen durch rasche, wuchtige Schläge seine Feinde zu Boden geworfen 
und stand so gewaltig da, daß dem bösen Nachbar selber zu grauen begann. 
162. Der deutsch-französische Krieg von 1870—1871. 
1. Der böse Nachbar. Nach 1866 stand der größte Teil von 
Deutschland als norddeutscher Bund unter preußischer Führung festgeeint 
da. Man konnte voraussehen, daß der norddeutsche Bund sich mit der 
Zeit zu einem deutschen Bunde mit preußischer Spitze erweitern, vielleicht 
auch der Übergang zu einem deutschen Reiche mit einem hohenzollernschen 
Kaiser sein werde. Geschah das, so stand im Herzen von Europa eine ge¬ 
bietende Macht, die fortan im Rate der Völker ein sehr gewichtiges Wort 
reden konnte. Da nun die Deutschen eine friedliebende Nation sind und 
nicht auf Krieg und Eroberung ausgehen, so hätten alle Völker ihnen 
solches Glück wohl göunen mögen. Das thaten sie aber nicht, am wenigsten 
der böse Nachbar im Westen. Die Franzosen dachten: „Wir müssen Preußen 
und den norddeutschen Bund zerschlagen, ehe Deutschland ganz einig wird 
und uns über den Kopf wächst." Wie unsinnig schrieen sie in ihren 
Zeitungen: „Rache für Königgrätz!" als ob nicht Österreich, sondern 
Frankreich dort geschlagen wäre. 
2. Frankreichs Vorwand zum Kriege. Wer Streit will, findet 
bald einen Vorwand. Im Sommer 1870 suchten die Spanier für ihren 
erledigten Thron einen König und wählten den Prinzen Leopold von 
Hohenzollern, einen entfernten Verwandten König Wilhelms. Da 
erhob Frankreich ein furchtbares Geschrei: nimmermehr dürfe es zugeben, 
daß ein Hohenzoller den spanischen Thron besteige! Der französische Ge¬ 
sandte, Graf Benedetti, mußte sich sofort zu König Wilhelm begeben, 
der friedlich zu Ems seinen Brunnen trank, uud von ihm fordern, daß er 
dem Prinzen die Annahme der spanischen Krone verbiete. Ruhig er¬ 
widerte Wilhelm: „Das muß der Prinz selber wissen; ich habe als König 
von Preußen mit der Sache nichts zu schaffen." Was that nun Leopold? 
Er erklärte den Spaniern: „Damit nicht vielleicht aus dieser Sache ein 
blutiger Krieg entsteht, verzichte ich auf die spanische Krone und nehme 
meine Zusage zurück." So hatte nun Frankreich seinen Willen. Doch 
nein, es hatte ihn nicht; denn es wollte ja Krieg. Deshalb mußte 
Benedetti abermals zu König Wilhelm gehen und verlangen, er solle nun 
einen Brief an Napoleon schreiben, in demselben sein Bedauern über das 
von seiten Leopolds Vorgefallene ausdrücken und versprechen, daß der-