24. Alarichs Siegeszug und Ende. 
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züge mit Lebensmitteln fuhren in das ausgehungerte Rom. Eine 
gotische Schar griff eine solche Karawane an, mußte aber von 
Alarich schwere Strafe erleiden; denn was er versprochen hatte, 
das wollte er auch halten. Der Vertrag mit Rom bedurfte 
indes noch der Bestätigung des Kaisers. Auch hatte der König 
verlangt, daß die Römer seine Verhandlungen mit Honorius 
unterstützten. Wirklich schickte der Senat Gesandte nach Ra¬ 
venna, die im Namen Alarichs einen feierlichen Frieden er¬ 
wirken wollten. Aber obgleich der Gotenkönig mit furchtbarer 
Macht mitten im Lande- stand, der Kaiser selbst kein Heer 
hatte und Not an allen Enden war, wies der einfältige Ho¬ 
norius doch alle Vorstellungen ab. Auch als Alarich seine 
Forderungen mäßigte und nur die Abtretung von Noricum, 
Getreidelieserungen und die Stellung eines Oberbefehlshabers 
aller römischen Heere, welche Stilicho bekleidet hatte, verlangte, 
blieb der Kaiser hartnäckig bei seiner Weigerung. 
Endlich war die Geduld des Gotenkönigs erschöpft, und 
er beschloß durch die That zu zeigen, daß nicht Honorius, 
sondern Alarich Herr von Italien sei. Er zog zum zweiten 
Male vor Rom, besetzte Portus, die Hafenstadt Roms, und 
befahl von hier aus dem Senat und dem Volke, von Honorius 
abzufallen und einen Kaiser seiner Wahl, den Stadtpräfekten 
Attalus, anzuerkennen. Die Aussicht auf neue Hungersnot 
bewog den Senat, Alarichs Geheiß zu erfüllen. Der König 
wurde in die Stadt eingeladen und ließ dem Attalus den 
Purpur anlegen. Dafür mußte der neugeschaffene Kaiser seinen 
Beschützer zum Oberseldherrn des Reiches ernennen. Indes 
sollte sich Attalus der neuen Würde nicht lange erfreuen. 
Als er eigensinnig den Rat Alarichs verschmähte und auch 
gegen diesen den Herrn spielen wollte, dachte der König, es 
sei besser, den Menschen in sein Nichts zurückzustoßen und ließ 
ihn vor einer großen Versammlung vornehmer Römer und 
Goten seiner Würde für verlustig erklären. Die kaiserlichen 
Abzeichen aber sandte er als Zeichen freundlichen Willens an 
Honorius. Die Schwester desselben, die schöne Placidia, 
war den Goten in die Hände gefallen. Sie wurde mit höchster 
Ehrfurcht behandelt, mußte aber beim Heere bleiben. Das 
Klee, Die alten Deutschen. 12