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besonders das Nildelta entwickelt eine ganz außerordentliche Frucht¬ 
barkeit. Sowohl die Beschaffenheit des Bodens, als auch die 
klimatischen Verhältnisse lassen dies gar nicht erwarten. Denn 
da es in Egypten nie oder doch nur sehr selten regnet, so würde 
die Glut der am stets heiteren Himmel brennenden Sonne den 
ohnehin mageren Boden zur Hervorbriuguug pflanzlichen Lebens 
durchaus ungeeignet machen, wenn nicht der Nil dem Lande Leben 
und Fruchtbarkeit spendete. In den Qnellländern des Nil fallen 
- im Frühjahre mächtige Regengüsse, welche den Schnee in ganz 
kurzer Zeit schmelzen und, mit dem Schneewasser vereinigt, den Nil 
bedeutend anschwellen lassen. Das Flußbett kann die Wassermassen 
nicht fassen, und diese ergießen sich nun über das Land, so daß 
dasselbe als ein einziger großer See erscheint, aus dem die Städte 
uud Dörfer wie Inseln hervorragen. Nach und nach fallen die 
Gewässer, das Land wird frei. Auf diesem aber bleibt ein Schlamm 
Zurück, der so fest und fruchtbar ist, daß man nur zu säen braucht, 
um die herrlichsten Ernten erwarten zu dürfen. — Das Aus¬ 
bleiben der Ueberschwemmung bedingt dann freilich auch Miswachs 
und Hungersnoth. — Außer dem Getreide, das in großen Men¬ 
gen gezogen wurde, brachte das Land u. A. auch Datteln, Feigen 
und Baumwolle hervor.' 
c. Eintheilung und Hauptstädte des Landes. Das Land 
zerfiel in Ober-, Mittel- und Unter-Egypten; ersteres ist der süd¬ 
liche, letzteres der nördliche Landestheil. In Ober-Egypten lag 
das hnndertthorige Theben und Syene (die südlichste Stadt 
Egyptens), in Mittel-Egypten die Hauptstadt Memphis, in Unter- 
Egypten On (auch Heliopolis genannt), Sa'is, Pelusium; 
später erst wurde Alexaudria erbaut.W 
d. Die Kasten der Bewohner. Das Volk wurde in "ver¬ 
schiedene, streng von einander gesonderte Berufsstände eingetheilt, 
welche man Kasten nannte. Die Auseinanderhaltung hatte ihren 
Grund hauptsächlich in dem Bestreben, die höheren Kasten in der 
Herrschaft über die niederen zu erhalten. Die höchste Kaste war 
die der Priester. Diese trugen geschorenes Haupt und weiß- 
linnene Kleidung, hielten viel auf Reinlichkeit und beobachteten 
in Speise und Trank eine strenge Lebensweise; sie lebten von den 
Einkünften der Tempelgüter. Ein Theil der Priester beschäftigte 
sich mit dem in den heil. Büchern niedergelegten höheren Wissen, 
der andere Theil mit den praetischen Künsten und Wissenschaften; 
diese letzteren Priester waren Naturforscher, Aerzte, Richter, Geo-