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finden oder sich im Nachahmen anderer Weisen und Dichtungen 
oder im Nachsingen derselben zu üben. Kam dann der Sonntag 
heran, so wurde die Schultasel ausgehängt zum Zeichen, daß eine 
Singschule abgehalten werden sollte. Im Rathhaus oder in der 
Kirche versammelte sich außer der Sängergesellschaft eine große 
Zahl von Bürgern und Bürgerinnen; tiefes, ehrerbietiges Schweigen 
herrschte in der Versammlung. Zuerst traten die Meister, dann 
die Singer und Dichter und zuletzt die Schüler und Schulfreunde 
auf. Die vorgetragenen Gesänge wurden von den Merkern nach 
bestimmten Regeln und Gesetzen, deren Zusammenstellung die Tabu¬ 
latur hieß, geprüft. Der beste Sänger der abgehaltenen Sing¬ 
schule wurde vom Kroumeister mit einem Kranze gekrönt, oder er 
erhielt ein Kleinod um den Hals gehängt. Gekrönt oder mit 
einem Kleinod ausgezeichnet zu werden, war nicht nur für den 
Gekrönten, sondern auch für seine Familie, seine ganze Verwandt¬ 
schaft, ja sogar für die Zunft, der er angehörte, eine große Ehre. 
Die besten Gedichte wurden sodann in ein großes Buch geschrieben 
und dieses von dem Schlüsselmeister sehr sorgfältig aufbewahrt. 
Die berühmtesten Meistersänger waren Hans Rosenblüth 
und Hans Sachs. 
c. Bedeutung des Meistergesanges. Für die Dichtkunst 
hat der Meistergesang keine nennenswerthe Bedeutung. War er 
doch nicht viel mehr als eine Reimkunst nach strengen, unver¬ 
brüchlichen Regeln, welche dem Geiste des Dichters eiue freie 
Bewegung nicht gestatteten. Man sah nicht etwa aus den Geist 
der Dichtungen, nur auf die Worte und Silben, über welche es 
eine Menge von Strafregeln gab. Dieses Zwängen des Geistes 
und der Poesie in bestimmte Formen und enge Fesseln konnte zur 
Entwickelung der Dichtkunst nicht dienen; diese artete denn auch 
gar bald in Reimerei und Spielerei aus. Die verschiedenen Weisen 
führten besondere und oft absonderliche Namen; so gab es einen 
rothen Ton, einen blauen Ton, eine gelb Veielein-Weis, eine 
warme Winter-Weis, eine roth Nußbluh-Weis u. dergl. m. — 
Desto wichtiger aber ist der Meistergesang für die Cultur- und 
Sitten-Ge schichte. Wie hoch ist es doch anzurechnen, daß die 
Handwerksleute ihre Freistunden an Werk- und Sonntagen einem 
höheren Zwecke zuwandten, als es gewöhnlich zu geschehen pflegt! 
Ein tüchtiger Sinn war es, der die Handwerker veranlaßte, in 
die Sängergesellschaften einzutreten und fo ein gemeinsames Band 
ber Bürgerschaft herzustellen. Der Zweck der Süngerschnlen schloß