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Das Mtlerlum. 
1. Erziehung des Nitters. Die Zeit der Kreuzzüge war die Blüte¬ 
zeit des Rittertums. Dasselbe hatte sich aus dem Reiterdienste hervor¬ 
gebildet. Die Reiter oder Ritter waren die Hauptmacht im Kriege. 
Sie kämpften zu Roß, waren mit Panzer, Schild und Helm, mit Lanze 
und Schwert bewehrt und daher den gemeinen Kriegern, die zu Fuß 
dienten, weit überlegen. Mit der Zeit bildeten die Ritter einen be¬ 
sonderen Stand. Ritter konnte nur werden, wer von Rittern abstammte. 
Die Erziehung der Rittersöhne war ganz kriegerisch. Schon mit dem 
siebenten Jahre wurde der Knabe in das Schloß eines andern Ritters 
gebracht, dem er als Page oder Edelknabe dienen sollte. Hier lernte 
er Zucht und Gehorsam, übte sich im Reiten und Fechten, säuberte 
die Waffen seines Herrn, wartete ihm bei der Tafel auf, begleitete ihn 
auf die Jagd und auf Reifen. Im vierzehnten Jahre wurde er wehr¬ 
haft gemacht, d. h. mit dem Schwerte umgürtet. Dadurch trat er in 
den Stand der Knappen, war nun Waffenträger feines Herrn und 
durfte ihn überallhin begleiten, zum heitereu Kampffpiel wie in den 
Ernst der Schlacht. Treue Anhänglichkeit an seinen Herrn war die 
erste Pflicht; im Kampfe hatte er ihn zu schützen und selbst sein Leben 
für ihn einzusetzen. Nach siebenjährigem Knappendienste, gewöhnlich 
mit dem 21. Jahre, wurde der Jüngling zum Ritter geschlagen. Zu 
dieser Feierlichkeit mußte der Knappe sich besonders vorbereiten. Er 
empfing das heilige Abendmahl und leistete dann das Rittergelübde: 
Er gelobte, stets die Wahrheit zu sagen, das Recht zu behaupten, die 
Kirche und ihre Diener, sowie die Witwen, Waisen uud Bedrängten 
zu schützen. Dann empfing er die Abzeichen der Ritterwürde: „goldene 
Sporen, Panzer, Arm- uud Beinschienen, Helm und Schild", zuletzt 
erhielt er von einem bewährten Ritter drei leichte Schläge mit dem 
Schwerte aus die Schulter, das war der oft genannte Ritterschlag. 
Zuweilen wurden nach einer Schlacht gleich mehrere Jünglinge, die 
sich ausgezeichnet hatten, zu Rittern geschlagen. 
2. Die Turniere. Zur Pflege und Erhaltung des ritterlichen 
Sinnes dienten besonders die Turniere. Das waren festliche Kampf- 
spiele, welche den Rittern Gelegenheit gaben, Proben ihrer Tapferkeit 
und Gewandtheit vor einer schaulustigen Menge abzulegen. Der 
Turnierplatz war mit Schranken umgeben, hinter denen das Volk 
stand. Die Fürsten, Edelfrauen und Fräulein faßen auf reichverzierten 
Schaubühnen. Das Schmettern der Trompeten und das Wirbeln der 
Trommeln verkündete die Ankunft der Ritter. Auf schnaubenden Rossen, 
in strahlender Rüstung, mit wehenden Helmbüschen ritten sie paar- 
wets in die schranken. Hier hielten sie. Nun rief ein Herold das 
erste Fechterpaar zum Lanzenstechen auf. In vollem Galopp und 
mit eingelegter Lanze sprengten die Kämpfer aufeinander los, und wer 
durch einen gewaltigen Stoß feinen Gegner aus dem Sattel hob, galt 
WollschlLger, Weltgeschichte. 10