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Der deutsche Krieg von 1866. 
Alle deutschen Vaterlandsfreunde hatten sich überzeugt, daß 
Deutschland nie einig werden konnte, so lange Oesterreich den 
Bundestag Beherrschte und Preußen benachteiligte, wo es konnte. 
Oesterreich , ultramontan regiert, von unwissenden, sich anfein¬ 
denden Völkern bewohnt, von Schulden gedrückt, konnte hinfort 
nicht mehr der Führer Deutschlands sein. Alle Hoffnungen waren 
auf Preußen gesetzt, obschon man dort liberale Grundsätze nicht 
freundlich beurtheilte. Oesterreich schützte die Kleinstaaterei, um 
durch die Uneinigkeit der Verbündeten zu herrschen; Preußen ver¬ 
langte Einigung durch ein Reichsparlament. Wegen Schleswig- 
Holstein kam es zum Bruch, wie bereits erzählt ist. Preußen 
erklärte den Bund für aufgelöst und schlug eine neue Bundes¬ 
verfassung vor. Der Bund wollte natürlich davon nichts wissen, 
nahm Preußens Austritt aus dem Bunde nicht an und beschloß 
Exekution. Es hatte aber Preußen bereits mit Italien ein Schutz- 
und Trntzbündniß geschlossen, welches nun den Krieg an Oester¬ 
reich erklärte. 
Nach menschlicher Berechnung mußte Preußen verlieren, da 
die Menge der Feinde zu groß war. Das Volk nahm aber mit 
Begeisterung die Kriegserklärung an und war ans einen langen, 
wechselvollen Krieg gefaßt. Ebenso dachte Napoleon, der sich zur 
Einmischung bereit hielt, um einen Beuteantheil für seine Dienste 
zu erschnappen. 
Oesterreich brachte an 500,000 Mann mit 1000 Kanonen 
zusammen und stellte eine Nordarmee unter Benedek (230,000 
Mann und 760 Kanonen) bei Olmütz auf, und eine Südarmee 
unter Erzherzog Albrecht (170,000 Mann) bei Verona. Aber 
in Oesterreich, wo man nur durch Protection hohe Aemter er¬ 
hält, fehlte es an Feldherren, an unterrichteten Offizieren, und die 
unwissende vielsprachige Mannschaft blieb ohne Begeisterung. Sie 
schlug sich aus Gewohnheit tapfer; als aber das Zündnadelgewehr 
mit seiner mörderischen Kraft sich geltend machte, verlor das Heer 
den Muth, die berühmte Reiterei ward überall von der preußischen 
geworfen, wogegen die gezogenen Kanonen den preußischen ein¬ 
fachen weit überlegen waren und den Preußen durch Schnelligkeit 
und Sicherheit im Treffen großen Schaden zufügten. Die wachsen 
(34,000 Mann) verließen ihr Land und zogen nach Böhmen, die 
Hannoveraner und Kurhessen wurden bei der Rüstung überrumpelt 
und unschädlich gemacht. Baiern brachte statt 100,000 Mann 
kaum 45,000 Mann zusammen, Württemberg, Baden, Darmstadt