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Den Vater stellte Friedrich dadurch zufrieden, daß er sein Regiment 
stets im besten Stande erhielt; auch bewahrte er ihm nun immer die kind¬ 
lichste Liebe und versäumte keine Gelegenheit, wo er ihm Freude machen 
konnte. Das rührte den sonst so harten Mann bis zu Thränen. „O mein 
Gott," rief er gerührt, „ich sterbe zufrieden, da ich einen so würdigen 
Sohn zum Nachfolger habe." 
3. Regierungsantritt. 
Der 31. Mai des Jahres 1740, der Todestag Friedrich Wilhelm's I., 
rief den vielgeprüften Prinzen in seinem 28sten Lebensjahre auf den Thron. 
Freudig jubelte ihm das Volk entgegen, als er am 8. August die Huldi¬ 
gung empfing; er aber blieb nach Beendigung der Feier noch eine halbe 
Stunde auf dem Balkon des Schlosses stehen und schaute mit festem, nach¬ 
denkendem Blick auf die unermeßliche Volksmenge herab. Seine Regierung 
begann er mit einer Umsicht und Thätigkeit, welche Alle in Erstaunen 
setzte. Um die durch Mißwachs und Theuerung entstandene Noth zu lin¬ 
dern, ließ er seine Magazine öffnen und das Korn zu einem billigen 
Preise verkaufen. Die schon von seinem Großvater gestiftete Gesellschaft 
der Wissenschaften, die unter seinem Vater ganz in Verfall gerathen war, 
rief er unter dem Namen einer Akademie der Wissenschaften mit neuem 
Glanz in's Leben. Er ließ ferner den von seinem Vater verbannten 
Philosophen Wolff nach Halle zurückkommen und erklärte, daß in seinem 
Lande Jeder seines Glaubens leben könne. 
Im Oktober 1740 starb Kaiser Karl VI. Dieser hatte, in Ermange¬ 
lung männlicher Erben, seine Tochter Maria Theresia zur Erbin 
aller seiner Länder bestimmt, durch ein Hausgesetz, das von allen euro¬ 
päischen Mächten anerkannt worden war. Aber gleich nach seinem Tode 
erhoben der König von Spanien, der Kurfürst von Bayern und der Kur¬ 
fürst von Sachsen Ansprüche auf die österreichische Erbschaft. Friedrich II. 
verlangte die Abtretung des Herzogthums Schlesien, auf welches schon 
seine Vorfahren ihre Ansprüche bei dem Kaiser vorgebracht hatten, aber 
ohne Erfolg. Jetzt erklärten alle die genannten Mächte an Oesterreich 
den Krieg. Friedrich ließ durch seinen Gesandten in Wien anfragen, 
ob man ihm Schlesien abtreten wolle, und erklärte sich für den Fall 
bereit, der Kaiserin gegen ihre Feinde kräftigen Beistand zu leisten. Als 
eine ablehnende Antwort erfolgte, so gab er seinen Truppen Befehl, in 
Schlesien einzurücken. Er selbst reiste, nachdem er noch am 13. Dezember 
einem glänzenden Hoffeste in Berlin beigewohnt hatte, am folgenden Mor¬ 
gen nach Krossen ab und besetzte in wenigen Wochen ganz Schlesien; nur 
die Festungen Glogau, Brieg und Neiße leisteten Widerstand. 
4. Der erste schlesische Krieg. 
Der Feldzug des Jahres 1741 begann mit der Erstürmung von 
Glogau und einer blutigen Schlacht, welche am 10. April bei dem Dorfe