Altc Geschichte. 
A. Die KaupLvölker des Hrients. 
§ 1. Die Ägypter. 
Unbestreitbar das älteste Kulturvolk, das uns durch die Heilige Schrift 
wie auch durch die andern Zeugnisse der Geschichte bekannt ist, sind die 
Ägypter. Die Geschichte Ägyptens, das schon den Griechen eine Art Wunder¬ 
land war. geht bis in das 4. Jahrtausend v. Chr. zurück. 
1. Das Land der Ägypter. Ägypten, im Nordosten von Afrika ge¬ 
legen, ist begrenzt im Norden vom Mittelmeere, im Süden von Nubien, 
im Osten vom Roten Meere, an dessen nördlichem Ende die 160 km breite 
Landenge von Suez mit dem gleichnamigen Kanal das Land mit Asien 
verbindet, im Westen von der Libyschen Wüste; es zerfällt in Ober-, Mittel¬ 
und Unterägypten. Mit Recht wird Ägypten ein Geschenk des Nils ge¬ 
nannt; denn diesem sagenreichen Strome verdankt das Land seine Frucht¬ 
barkeit, während es ohne ihn eine öde Sandwüste wäre. Erst dank der 
großen Forschungsreisen der letzten Jahrzehnte ist es gelungen, das eigentliche 
Quellgebiet des Nils näher kennen zu lernen, wenngleich es auch heute 
noch nicht in all seinen Einzelheiten fest bestimmt werden kann. Wir wissen 
aber jetzt, daß der Fluß aus dem Viktoria-Nyanza (Ukerewesee) kommt, 
der als Sammelbecken seiner weiter südlich liegenden eigentlichen Quellen 
anzusehen ist. 
Bahr el Abiad, der Weiße Nil, wird er hier genannt. Nachdem 
er ein weites üppiges Sumpfland durchströmt, vereinigt er sich unterm 
16.o n. Br. mit dem von den felsigen Höhen des abessinischen Hochlands 
kommenden Bahr el Azrak, dem Blauen Nil, und tritt in sein mittleres 
Stufenland Nubien ein. In gewaltigen Wasserfällen (Katarakten) stürzt 
er dann über Felsenplatten in ein enges, von kahlen Gebirgszügen ein¬ 
geschlossenes, kaum 2 km breites Tal. Hier beginnt Oberägypten oder 
das Südland mit dem alten Königssitz Theben, das hunderttorige ge¬ 
nannt wegen seiner vielen Paläste und Tempel; daran schließt sich unter 
dem 30.o n. Br. Unterägypten oder das Nordland mit dem Nildelta 
und der ehemaligen Hauptstadt Memphis an, ein überaus fruchtbares