50 III. Lebensbilder aus der deutschen Geschichte. 
schwarze Masse und bestrich sie alle gleichmäßig damit. Nun legte er Papier 
oben darauf, breitete einen Deckel darüber und preßte dann mit einer Presse 
das Papier auf die Zeichen. So drückten sich die Buchstaben schön deutlich 
auf dem Papier ab. Dann konnte er immer wieder Papier ans die Zeichen 
legen und leicht durch fortwährendes bloßes Abdrücken viele Bücher herstellen. 
Mit dieser wichtigen Erfindung ging Gutenberg nach Mainz zurück. 
Dort lernte ihn der reiche Goldschmied Fust kennen. Der lieh ihm Geld, 
so daß Gntenberg feine Erfindung bald verbessern konnte. Fust und sein 
Freund Peter Sch off er haben nach Gutenbergs Tod die Druckherstellung 
so vervollkommnet, daß etwa 30 Jahre nachher schon in allen großen Städten 
Bücher gedruckt wurden. Und dann wurde das Bücherdrucken so verbreitet, 
daß das Abschreiben mehr und mehr aufhörte. Darum waren die Mönche 
auch dem Gutenberg und Fust nicht wohl gesinnt. 
§ 2. Das Schießpulver, 
Die Buchdruckerkunst war eine Erfindung, die, richtig angewandt, der 
Menschheit zum Segen geworden ist. Etwa Hundert Jahre vorher ist aber 
eine audere Erfindung gemacht worden, die viel Grausiges über die Meusch- 
heit gebracht hat. Deuu sie ist nicht erfunden worden zu beglücken, sondern 
zu vernichten. 
Schon im Altertum hatte man sich gegenseitig durch brennende Geschosse 
zu schaden gesucht. In Konstantinopel hatte man dann die Erfindung des 
griechischen Feuers gemacht, mit dessen Hilfe es möglich war, die türkischen 
Schiffe im Hafen zu verbrennen. Aber diese Erfindung ist wieder vergessen 
worden. Erst ein Deutscher, und zwar ein Mönch namens Berthold Schwarz 
aus Freiburg im Breisgau, hat das Schießpulver erfunden. Er mischte 
gerade Schwefel, Kohle und Salpeter zusammen, als zufällig ein Funke in 
den Mörser hineinschlug. Da flog der Mörser samt Inhalt in die Luft. 
Damit war das Geheimnis des Schießpulvers klar geworden. Aber mit der 
Anwendung hat es noch lange gedauert. Die ersten Waffen, die man dafür 
anfertigte, waren große Kanonen, die gewaltige Steinkugeln schleuderten. 
Nach und nach lernte man Handfeuerwaffen, wie Gewehre und Pistolen, 
herstellen. 
§ 3. Die Entdeckung Amerikas. 
Im Mittelalter haben die europäischen Völker immer nach Osten gesehen. 
Das heilige Laud und das weiter dahinter liegende Indien erschienen ihnen be¬ 
sonders interessant. Aus Indien kamen viele Produkte, wie Gewürze, Edel¬ 
steine und Perlen. Nun hatten aber die Türken den Zugang zu diesen 
Gegenden versperrt, so daß der Verkehr sehr erschwert worden war. Daher 
suchten die Seefahrer andere Wege, um nach den reichen Ländern Asiens zu 
kommen. Da waren es besonders die an den Anblick des Ozeans gewöhnten 
Portugiesen, die vorsichtig an der Küste Afrikas entlang fuhren, um vielleicht