Das Leben iit einem hansischen Kontor. 27 
Nur die Achtzehner und Hauswirte durften auf eigene Rechnung Han¬ 
del treiben, im übrigen handelte jede Familie bei Verkauf und Einkauf nur 
int Auftrag der iu den Hansestädten wohnenden, hierher handelnden Kauf¬ 
leute. Diese bildeten iu den Städten die Gesellschaft der Bergenfahrer, miete¬ 
ten oder kauften anf gemeinsame Kosten einzelne Stuben oder einen ganzen 
Hof —, denn niemand durfte hier Geschäfte treiben, der nicht wenigstens eine 
Stube gemietet hatte, — stellten die notwendigsten Diener auf und betrieben, 
jeder auf eigene Rechnung und Gefahr, ihren Handel. Auch wenn mehrere 
Kaufleute mit einander ein Schiff befrachteten, blieb jeder unabhängig vom 
andern. Doch gab es über die Art der Reise, der Laduug, der Landung zc. 
feste Gesetze, denen jeder sich fügen mußte. Die Vorsteher dieser Gesell¬ 
schaft waren dafür verantwortlich, daß die hansischen Schiffe nicht auf alle 
Orte Norwegens fahren und Shetland, die Faröer und Island nur von 
Bergen aus besuchen durften. Jede Stadt hatte zwar das Recht, nach 
Bergen zn handeln, doch nur etwa die Hälfte der Seestädte unterhielt hier 
Fener und Herd, Mannschaft und Wache und eine selbständige Teilnahme 
an diesem Verkehr. Lübeck und die wendischen Städte erwarben das ent¬ 
schiedenste Übergewicht. Die Älterleute der Bergensahrergesellschaft in Lübeck 
hatten das Recht, gewisse Vorschriften im Namen aller zu erlafseu, uud 
der Hansetag entschied erst über die Angelegenheiten des Kontors, wenn 
der Senat von Lübeck und die Städte des wendischen Viertels sich darüber 
nicht einigen konnten. 
Höchst bedeutsam umreit für die innere Ordnung des Kontors und das 
Lebeu dieser Tausende vou unverehelichten Männern, die alle im rüstigsten 
Alter standen und nnter strengen Gesetzen, harter Arbeit und kaum jemals 
unterbrochener Gefahr im unfreundlich gesinnten Volke aufgewachsen waren, 
die Prüfungen, denen sich die Lehrlinge unterwerfen mußten. 
Das „Hänseln", ein Spiel, das seinen Namen wohl vou den Spielen 
der Hansen erhalten hatte, war im Mittelalter allgemein bekannt. Hier 
entschädigte das Hänseln, das in verschiedenen Arten und Formen austrat, 
für die Einförmigkeit der klösterlichen Zucht während des langen, harten 
Winters, wobei es — was bei eiuer so großen Zahl ungebildeter und in¬ 
folge der fast täglich vorkommenden blutigen Reibereien mit den Einge¬ 
borenen den edleren Empfindungen entfremdeter Männer nicht wunder 
nehmen kann — in der Regel zn argen Mißhandlungen kam, ja man kauu 
sagen, daß Mißhandlungen der grausamsten Art als notwendige Bestand¬ 
teile der Spiele angesehen wurden. Das Kontor hatte dreizehn Spiele, 
die fünf Ämter ihre besonderen. Unter jenen waren die beliebtesten das 
Ranch-, das Staupen- und das Wasserspiel, die hier in kurzen Zügen 
geschildert werden sollen. 
Die älteren Bewohner des Kontors zogen beim erstem iu langer Reihe 
unter lärmendem Zuruf der bergifchen Bürger in die Schustergasse und 
füllten hier mitgebrachte Gesäße mit Haaren, Abschnitten von altem Leder 
und Abfall jeder Art, der in und hinter den Handwerkerbuden aufzutreiben