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Wirt aufforderte, nach Landessitte mit ihm und dem Ge¬ 
sinde aus derselben Schüssel zu essen. Freilich, so wie die 
Stedinger vermochte er nicht in die Speisen einzuhauen. 
Mit stummer Verwunderung sah er, wie der Breiberg 
in der großen zinnernen Schüssel immer mehr zusammen¬ 
schmolz, wie die großen Brotstücke und Käseschnitte wie 
Spreu vor dem Winde verschwanden. Kein Wunder, daß 
Leute, welche solchen Appetit besaßen, auch Riesenkräfte im 
Arme verspürten! Als das Mahl verzehrt war, stand der 
Freischöffe auf, um sein Amt als Priester seines Hauses 
zu verwalten und das Abendgebet zu sprechen; alle folgten 
seinem Beispiele, falteten fromm die Hände und blickten 
herunter in die leeren Schüsseln, die vor ihnen standen. 
Ans freiem Herzen mit bewegter Stimme dankte der 
Hausherr Gott, daß er heute große Gefahr von dem 
Baterlande, von seinen Fluren und Feldern abgewandt 
habe; er empfahl auch ferner dem göttlichen Schutz das 
ganze Land mit allen seinen Bewohnern und all ihrer 
Habe, und zum Schluß sprach er den alten Vers: 
„®ott, bewahre Damm un Dieken, 
Siele, Bullwark un bergliefen, 
Darto unse Hab' un God, 
Un en ihrlick Burenblod". 
Darauf sprach er das Amen, welches laut von allen Haus¬ 
genossen wiederholt wurde, und dann reichte das Gesinde, 
einer nach dem andern, dem Freischöffen, seiner Gemahlin 
und dem fremden Ritter die Hände zum Gutenachtgruß, 
um sich bald nach den Schlafstätten zurückzuziehen. Auch 
dem Ritter wies Frau Hilka bald die Lagerstätte im 
besten Stübchen des Hauses an, und, nicht lange dauerte 
es, da lag tiefe nächtliche Stille über dem Hose des Frei¬ 
schöffen Bolko von Bardenfleth. 
Aber in die Augen des Oldenburgers kam die ganze 
Nacht kein Schlaf. Freilich das Bett war gut; ein 
ganzer Berg köstlicher Daunenkissen war in dem Alkoven 
aufgespeichert, in welchem er fast versank, als er sich 
hineinlegte; aber die Gedanken an das, was er in den