Die Anfänge der Reformation in der Stadt Brannschweig. 
In der alten, hochangesehenen Hansestadt Braunschweig hatte schon um das 
Jahr 1521 ein Mönch des Benediktinerklosters zu St. Ägidien die „neue Lehre" 
verkündet und Anklang gesunden. Die Stadt besaß zu der Zeit noch ihre Freiheit 
und Selbständigkeit und war noch nicht unter die Hörigkeit der Herzoge von 
Brannschweig-Wolfenbüttel gebracht. Rat, Geistlichkeit und Bürgerschaft entschieden 
daher noch unabhängig von dem Landesherrn über derartige Fragen, wie sie damals 
von Wittenberg ausgingen und fast den ganzen Kontinent bewegten. 
Der Mönch nun, der zuerst die Reformation in Braunschweig anbahnte, hieß 
„ Gottschalk Kruse. Schon in frliher Jugend des Vaters beraubt, kam der intelligente 
Knabe ins Kloster, genoß dort eine gute Erziehung und zeichnete sich durch seine 
glänzenden Gaben in hervorragendem Maße aus. Auf Vorschlag des Priors, seines 
Freundes Böckheister, wurde Gottschalk Kruse schon 1516 im Alter von 17 Jahren 
durch den gelehrten Abt Theoderich Koch nach Erfurt geschickt, um auf der dortigen 
Universität Theologie zu studieren. Bereits 1517 kehrte er in seine Vaterstadt zurück, 
um doch bald wieder Erfurt mit Wittenberg zu vertauschen. Gerade hier hoffte er 
die während des kurzen Aufenthalte^ in Braunschweig empfangenen Anregungen erst 
recht zu vertiefen; der Mann nämlich, der ihm den Anstoß hierzu gab, war ein schlichter, 
einfacher, von der Wahrheit der neuen Lehre überzeugter Braunschweiger Bürger, 
namens Peter Hummel. 
In der Lutherstadt hat Kruse eine große Zeit erleben dürfen. Luther verbrannte 
die gegen ihn gerichtete Bannbulle vor dem Elstertore am 10 Dezember 1520, am 
2. April 1521 reiste er zum Reichstage in Worms ab. Schon diese beiden Ereignisse 
H üllen auf die empfänglichen Herzen der Studenten einen unauslöschlichen Eindruck 
gemacht haben. Reich an innerer Förderung und der Erkenntnis der religiösen Not¬ 
stände ist der Aufenthaltsort für ihn ohne Frage gewesen; auch ein tiefes Verständnis 
der evangelischen Wahrheit ist ihm zu den Füßen der Wittenberger ausgegangen. Das 
zeigte er in den Vorlesungen, die er später, als Doktor der Theologie zurückgekehrt, 
im Kloster St. Ägidien über das Matthäns-Evangelium hielt. Durch sie lud er den 
Neid der anderen Ordensangehörigen der Stadt auf sich, selbst Rat und Geistlichkeit 
waren in dieser Zeit den kirchlichen Neuerungen noch abgeneigt, und Herzog Heinrich 
der Jüngere erst hatte in einem scharfen Dekrete die „Martinische Ketzerei" verboten. 
Wenn auch sonst der Rat den Forderungen der Fürsten wenig oder gar nicht nachkam, 
in diesem Falle gingen Fürst und Rat den gleichen Weg. Es mag sein, daß die durch 
den Bauernkrieg heraufbeschworenen Gefahren das Verhalten des Rates stark beein- 
slusten Formell gaben sie ihm durchaus recht. Das Resultat war natürlich, daß 
Kruse ins Ausland fliehen mußte; wer ihm und seiner Lehre anhing, wurde ein¬ 
geschüchtert oder gar verbannt. Viele aber, die von betn Geiste des Evangeliums 
erfaßt waren, ließen sich nicht einschüchtern, sondern gingen nach dein lüneburgischen 
Dorfe Adenbüttel bei Gifhorn, wo Herzog Ernst der Bekenner die lutherische tredigt 
und die Austeilung des heiligen Abendmahls unter beiderlei Gestalt zugelassen hatte.