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Herren jetzt selbständiger, eigenmächtiger und unabhängiger als je. Sie unterschie¬ 
den nicht mehr zwischen ihrem Eigentum und dem Krongut. Nach Ottos Tode er¬ 
kühnten sie sich sogar, selbst kleinen Landbesitz an angehende Herren und 
Untergrafen zu vergeben. So sicherten sich jene bei ihren neuen Untertanen 
wMge Unterwürfigkeit im Frieden und Macht und Gefolgschaft im Kriege. 
In dieser Ottonenzeit haben gewiß manche adelige Familien Westfalens ihr 
Geburtsjahr. Auf dieses Zeitalter mögen zurückreichen die Adeligen von 
Horstmar, von der Mark und Ravensberg, von Werl und Arnsberg, die 
Herren von Gemen und Velen usw. — Fürstliche Selbständigkeit erlangten 
damals besonders die Bischöfe. Ihnen vertraute Otto gar gern. Sie waren 
ihm gefügiger als die Großen. Bei ihnen war die Erblichkeit und Entartung 
des Lehnswesens ausgeschlossen. Der Tod des Bischofs machte dem Lehen 
ja ein Ende, und dessen Erbe war der Kaiser. Er verlieh ihnen daher hohe 
Verwaltungsämter mit großen Rechten und warb mit reichen Gütern um 
ihre Treue. Wegen treuer Gefolgschaft auf einer Römerfahrt erhielt der 
Bischof von Minden um 960 weltliche Hoheitsrechte. Sejn Nachfolger kam 
in den Besitz des Münzrechts. — Das gefährliche Streben der Großen nach 
eigener Macht führte zu zahllosen Kämpfen mit Kaiser und Reich und zwischen 
Landesherren und Städten. Selbst Ottos Brüder erhoben sich. Thankmar, 
ein Stiefbruder Ottos, leistete dem Reichsfeinde Eberhard von Franken sogar 
Kriegshilfe. Bei Belecke überfiel Thankmar seinen Bruder Heinrich, der auf 
Ottos Seite kämpfte. Er schickte ihn als Gefangenen zu den Franken. Diese 
Tat sollte nicht ungesühnt bleiben. Thankmar glaubte sich sicher auf der 
Eresburg. Doch die Kaiserlichen folgten ihm auf dem Fuße. An geweihter 
Stätte, in der Kirche, mußte er nach verzweifelter Gegenwehr erliegen. 
Heinrich des Löwen Tätigkeit im Sachsenlande (1180). 
Heinrich war mit Mechtildis, einer englischen Königstochter, vermählt. 
Im Dome zu Minden fand ihre Trauungsfeier statt. Heinrich schenkte dem 
damaligen Bischof als Sportel den Hof in Lahde und wertvolle Reliquien. 
Nächst Hermann Billung war Heinrich der Löwe der bedeutendste Sachsen¬ 
herzog. Er konnte von sich sagen: 
„Von der Elbe bis zum Rhein, 
von den Alpen bis zur See, 
all' das Land ist mein." 
Durch Erbschaft hatte er seinen umfangreichen Besitz noch um den 
Nachlaß der Billunger vermehrt. Er war aber auch von feiner Macht so