— 149 — 
sihungen und zog mit seinem Freunde Friedrich von Baden an der 
Spitze eines Heeres nach Italien. Bei Tagliacozzo (1268) 
wurde sein anfänglicher Sieg durch einen feindlichen Hinterhalt in 
eine schreckliche Niederlage verwandelt, und er selbst geriet mit 
seinem Freunde in Gefangenschaft. In Neapel wurde ihm wegen 
Frevels gegen die Kirche und Empörung gegen den rechtmäßigen 
König der Prozeß gemacht, und obgleich ihn sämtliche Richter mit 
Ausnahme eines einzigen frei sprachen, ward der letzte Sprößling 
des einst so mächtigen Kaisergeschlechts in Neapel öffentlich ent* 
hauptet (1268). Mit den Worten: „O Mutter, Mutter, welch' 
einen Schmerz bereite ich dir!" empfing er den Todesstreich, nach¬ 
dem er vorher, in unnennbarem Schmerze laut aufschreiend, das 
Haupt seines Freundes unter dem Schwerte des Henkers fallen sah. 
Die sicilianische Vesper. — Vierzehn Jahre später (1282) 
erhoben sich die Bewohner Neapels und Siciliens in blutigem Auf. 
stände gegen das sie hart und grausam druckende französische Joch. 
Bei diesem Ausstande, den man, da er um die Vesperzeit ausbrach, 
die sicilianische Vesper nennt, verloren alle Franzosen das Leben; 
Peter von Aragonien, der Gemahl einer Tochter Manfreds, wurde 
von den Insulanern d zum König gewählt, und alle Bemühungen 
Karls von Anjou, die Insel wieder zu erobern, blieben erfolglos. 
Das Interregnum (1256—1273). 
Nach dem Untergange des Hohenstaufengeschlechts war die Herr* 
lichkeit des Deutschen Reiches dahin. Es begann jene traurige 
Zeit des Interregnums, die Schiller im „Grafen von Habsburg" 
treffend als eine „kaiserlose, schreckliche Zeit" schildert. 
Die kaiserlose Zeit. — In der Tat war die nun folgende 
Zeit eine karserlose Zeit; wenngleich dem Titel nach mehrere Kaiser 
vorhanden waren, so waren sie doch alle ohne Macht. Die deutsche 
Krone hatte überhaupt nur noch ganz geringes Ansehen, so daß 
sich nach dem Tode Wilhelms von Holland keiner von den deutschen 
Fürsten um sie bewarb. Nur einige Fremde wurden von ihrem 
ehemaligen Glanze angelockt, und so vergab man von seiten einer 
Partei gegen eine große Geldsumme die deutsche Kaiserwürde an 
den Grafen Richard von Cornwallis (Bruder des Königs von Eng¬ 
land), und eine andere Partei wählte Alfred von (Saftilten zum 
Kaiser. So regierten gleichzeitig zwei Kaiser, aber nur dem Namen 
iiach;_ denn ersterer ist nur einigemal und letzterer niemals nach 
Deutschland gekommen.