Der Staat der Athener. 
15 
in jedem Jahre neu gewählt wurden und unter welche die richterlichen, priester- 
lichen und Feldherrnpflichten verteilt wurden. 
Es war damals eine schwere Zeit für das Volk von Athen. Viele der ^^r- 
armen Bauern hatten in der Not von reicheren Leuten Geld zu hohen Zinsen 
entleihen müssen und waren dadurch in Verschuldung und erst recht in 
Bedrängnis gekommen; denn wenn sie die Schuld samt den Zinsen nicht 
bezahlen konnten, so wurde ihnen ihr Hos und Acker versteigert, und salls die 
Kaufsumme zur Bezahlung der Schuld nicht ausreichte, so verfielen sie selbst mit 
ihrer Familie in Schuldknechtschaft. So kam es, daß viele athenische 
Bauern völlig verarmten, gar manche sogar die Freiheit verloren. Andere 
Mißstände kamen hinzu. Zunächst waren die Gesetze noch nicht auf- 
geschrieben, wie man ja damals überhaupt die Schrift erst wenig anwandte, 
sondern sie wurden mündlich überliefert. Den adligen Richtern aber warf 
man vor, daß sie zuweilen parteiisch und sich selbst zum Vorteil Recht sprächen. 
Man wünschte daher, daß die Gesetze niedergeschrieben würden, damit man 
die Amtsführung der Richter prüfen könne. Endlich empfand die Bevölkerung 
es schwer, daß nur die Adligen politische Rechte hatten, im Rate sitzenAAN 
und Beamtenstellen bekleiden dursten. Auch Bürger und Bauern verlangten 
Anteil an der Staatsverwaltung. 
Da entschloß sich der Adel zunächst die Gesetze ausschreiben zu lassen und 
beauftragte den Drakon mit der Abfassung eines Gesetzbuches. Aber die @e®^ung. 
drakonischen Gesetze waren von außerordentlicher Härte; sie setzten z.B. auf 
Felddiebstahl die Todesstrafe. So wurde die Erbitterung des Volkes nicht 
beschwichtigt. Da wurde für das Jahr 594 Solon zum Archon gewählt, 
mit dem Aufträge, dem Staat Gesetze zu geben. 
§ 12. Die Gesetzgebung Solons 594. Solon war ein Mann von ©oion 594. 
altem Adel und leitete sein Geschlecht von König Kodrus her; aber er war 
beim Volke wegen seiner gerechten, milden und gütigen Gesinnung allgemein 
beliebt. Er hatte als Kaufmann weite Reifen gemacht und reiche Erfahrungen 
gesammelt; er hatte über die Pflichten, die der Mensch gegen Gott und feine 
Mitmenschen hat, ernsthaft nachgedacht, weshalb man ihn nachher zu den sieben 
Weisen rechnete; er war auch ein Dichter, von dessen Gedichten uns noch einige 
erhalten sind. Das Vertrauen des Volkes hatte er besonders bei folgender 
Gelegenheit erworben. Die Athener lagen seit Jahren mit den Megarern in 
hartem Streit um die Insel Salamis; da aber alle Versuche sie zu ge¬ 
winnen fehlgeschlagen waren, so hatten sie endlich das Gesetz gegeben, daß bei 
Todesstrafe niemand wieder von der Eroberung der Insel sprechen solle. Da 
erschien eines Tages Solon in Heroldstracht, sich wahnsinnig stellend, auf dem