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Untergang den Giftbecher trinken müsse. „Ach," schluchzte einer der 
Freunde, „wenn du nur nicht so ganz unschuldig stürbest!" — 
„Und wolltest du denn lieber," erwiderte Sokrates mit Lächeln, 
„daß ich schuldig stürbe?" Darauf sprach er mit ihnen von der 
Unsterblichkeit der Seele und von dem Wiedersehen nach dem Tode 
bis zum Abend. Dann nahm er den Becher, betete, daß sein Aus¬ 
gang von hinnen glücklich sein möchte, und leerte den Becher mit 
unverändertem, ruhigem Gesichte. Als das Gift zu wirken anfing, 
legte er sich nieder und hüllte sich in seinen Mantel ein. Man 
fragte ihn, ob er noch etwas verlange, aber er antwortete nicht 
mehr. Weinend drückten ihm die Freunde die Augen zu. Mit 
solcher Gelassenheit und Würde starb der weise Sokrates als ein 
Opfer der Bosheit und des Neides (399 v. Chr.). Erst nach seinem 
Tode erkannten die Athener ihr Unrecht. Die ganze Stadt legte 
Trauer an, als würde in jedem Hause ein Toter beweint. Seine 
Hauptankläger verurteilten sie zum Tode, die übrigen straften sie 
mit Landesverweisung. Ihm selbst errichteten sie eine prächtige Bild¬ 
säule und verehrten ihn fast wie einen Gott. Seine Lehren aber 
pflanzten sich durch seine Schüler fort und waren noch lange für 
viele eine reiche Quelle reinerer Sittlichkeit und Tugend, ohne daß 
sie jedoch den immer tiefern Verfall des griechischen Volkes im 
ganzen aufzuhalten vermochten. 
Alexander. 
Seit dem Ende des peloponnesischen Krieges war es aus mit 
dem Ruhme des griechischen Volkes, ja es hatte nachgerade die Ehre 
seines Namens so sehr vergessen, daß Griechen gegen Griechen von 
ihren Erbfeinden, den Persern, Unterstützung annahmen. Darum 
wurden sie auch in Bälde die Beute eines schlauen Eroberers, des 
Königs Philipp von Macedonien, dessen Sohn Alexander ihn 
noch an Größe und Ruhm überstrahlte. 
Mit ausgezeichneten Anlagen ausgerüstet, erhielt Alexander den 
größten Weisen damaliger Zeit, Aristoteles, zum Erzieher, den er 
auch anfangs so sehr liebte, daß er oft sagte: „Meinem Vater ver-