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gestürzt. Da schon viele ums Leben gekommen waren, hatte die 
Königin Jokaste versprochen, daß der, welcher die Frage beantworten 
würde, ihre Hand erhalten und König werden solle. Das Ungeheuer 
stellte auch an Ödipus die Frage: „Wer geht morgens ans vieren, 
mittags auf zweien und abends auf dreien?" Der Jüngling 
antwortete: „Der Mensch." So hatte er das Rätsel gelöst, und die 
Sphinx stürzte sich vor Wut vom Felsen hinab. Ödipus übernahm 
nun die Herrschaft in Theben und vermählte sich mit seiner Mutter. 
Nachdem er jahrelang als mächtiger und weiser König geherrscht 
hatte, brach die Pest in Theben aus. Das Orakel erklärte, daß 
die Götter die Bestrafung des Königsmörders verlangten, der sich 
noch uuentdeckt im Lande aufhalte. Bei den Nachforschungen erfuhr 
Ödipus das furchtbare Geheimnis. In der Verzweiflung stach er 
sich die Augen aus; Jokaste erhängte sich. Ihre beiden Söhne 
Eteokles undPolynkes verstießen den Vater, und dieser irrte 
nun, von seiner Tochter Antigone geführt, im Lande umher, bis 
seine Schuld gesühnt war und die Götter ihn auf wunderbare, Weise 
von der Erde entrückten. (Vgl. Sophokles, „Antigone" und „Ödipus 
auf Kolönos".) 
2. Der Krieg der Sieben gegen Theben. Die Söhne des 
Ödipus traten die Herrschaft in Theben gemeinsam an. Bald aber 
wurde Polyuices von seinem Bruder vertrieben. Er floh nach 
Argos und verband sich mit sechs anderen Fürsten. Sie zogen nach 
Theben und erstürmten die Stadt. Die beiden Brüder töteten 
einander im Zweikampf. Ihr Oheim Kreon übernahm nun die 
Regierung. Nach 10 Jahren erneuerten die Söhne der Sieben, 
die sogenannten Epigonen, d. h. Nachkommen, den Kampf gegen 
Theben. Sie eroberten die Stadt und übertrugen dem Sohne des 
Polyniees die Herrschaft. 
Der trx*fa«ipctj£ Sagenkreis. 
1. Die historische Grundlage. Die zahlreichen Eroberungs¬ 
kämpfe, welche die Griechen bei der Besetzung der kleinasiatischen 
Küste zu bestehen hatten, und die Abenteuer und Gefahren, die 
ihnen bei ihren ersten Seefahrten begegneten, bilden die Grundlage 
zu den Werken Homers, des größten griechischen Dichters. Er soll 
um das Jahr 850 v. Chr. gelebt haben. In seinen Dichtuugen 
spiegelt sich nicht nur die griechische Göttersage wider, sondern der 
Dichter hat auch wirklich vorhandene Verhältnisse geschildert, wie 
die Ausgrabungen, die seit 1872 gemacht worden sind (S. 4), 
bewiesen haben. In der Ilias erzählt der Dichter von dem Kampfe 
der Griechen mit der kleinasiatischen Stadt Troja oder Ilion. Seine 
Schilderung umfaßt einen Zeitraum von 51 Tagen aus dem 10. Jahre