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erischen Steuerausschreiben von 1302 ist gesagt: „Unsere lieben Getreuen 
haben uns durch ihren treuen Willen mit einer Viehsteuer geholfen, die 
sie uns erlaubt haben — wiüiglich und gütigtief) —, von ihren Leuten 
zu nehmen." 1438 erklärten die Herzöge Friedrich der Streitbare und 
Wilhelm von Sachsen: „Ihre Mannen, Städte und Unterthanen wollten 
freiwillig ihnen eine Steuer und Accise auf zwei Jahre zu ihren Schulden 
und Nöten geben." 
Wie aus diesen und' andern Urkunden erhellt, fanden solche Ver¬ 
einbarungen über eine zn bewilligende Steuer immer mit einer ganzen 
Körperschaft statt: der Ritterschaft, der Geistlichkeit, den Städten. Die 
eigentlich Zahlenden freilich waren meist die Hintersassen der beiden ersteren 
und die Bürger in den Städten: für ihre eigenen Personen wußten 
namentlich Ritter und Geistliche sich in der Reget steuerfrei zu halten. 
Jede derartige Leistung an den Landesherrn erschien nach damaligen 
Verhältnissen als eine Privatfache zwischen ihm und denen, welche sie 
leisteten, nicht (wie heutzutage) als eine dem Staate pflichtmäßig dar¬ 
gebrachte Beiftener zu allgemeinen Zwecken des Landeswohles. Es war 
daher nicht zu verwundern, wenn die Körperschaften, mit denen der 
Landesherr darüber verhandelte, für eine jede solche Leistung sich eine 
Gegenleistung ausbedangen. Die erste und natürlichste Bedingung, die 
sie stellten, war immer die, daß der Landesherr die für einen bestimmten 
Zweck (z. B. Deckung einer bestimmten Schuld) bewilligte Abgabe nicht 
für einen anderen Zweck verwenden dürfe, weil sonst zn befürchten stand, 
daß er für jenen ersten Zweck noch einmal mit einer Forderung kommen 
möchte. Nicht selten machten sich daher diese Körperschaften aus, daß 
die von ihnen zu bewilligende Steuer nicht an den Landesherrn, sondern 
an sie gezahlt, von ihnen aufbewahrt und zu dem angegebenen Zwecke 
verwendet werden solle. Oder sie behielten sich wenigstens eine Kontrolle 
über das Schuldenwesen des Landesherrn oder eine Mitbesetzung der 
landesherrlichen Finanzbehörde vor. ^ 
Allein allmählich gingen diese Körperschaften weiter. ^ Weil der 
Landesherr, so oft er ihre Hilfe anrief, allemal in Not war, so benutzten 
sie dies, um ihm auch solche Zugeständnisse abzubringen, welche mit der 
zu bewilligenden Abgabe unmittelbar nichts zu thun hatten, z. B. ein 
Recht der Mitwirkung bei dßr Entscheidung über Krieg und Frieden, bei 
Erbfolgestreitigkeiten, Erbverbrüderungen, Landesteilungen, Veräußerungen 
von Land u. f. w. Zur größeren Sicherheit wegen Erfüllung eines 
solchen Vertrages ward bisweilen festgesetzt, daß, wenn der Landesherr 
denselben breche, der andere Teil berechtigt sei, die Erfüllung des Ver¬ 
trages, nötigenfalls sogar mit Gewalt, zu erzwingen, und daß dies nicht 
als ein Bruch des dem Landesherrn schuldigen Gehorsams angesehen 
werden solle.