§ 77. Australien. 
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IV. Australien und Polynesien. 
§ 77. 
a) Allgemeines. 
Der Erdteil Australien besteht aus dem F e st l a n d, das im Ver¬ 
hältnis zu den übrigen Erdteilen fast nur wie eine große Insel erscheint, 
mit der dazu gehörigen im S. gelegenen Insel Tasmanien, und der Reihe 
gebirgiger und langgestreckter Inseln von Neuguinea [ginget] im N. bis 
Neuseeland im SO. Der Äquator bildet die Nordgrenze, der südliche 
Wendekreis durchschneidet dies Gebiet. Östlich von Australien und ziemlich 
willkürlich diesem Erdteil zugerechnet, liegt eine Inselwelt für sich, Poly¬ 
nesien genannt, unzählige kleine Eilande, welche durch den Großen 
Ozean, auch „Südsee" genannt, zwischen den beiden Wendekreisen zerstreut 
sind und bis auf wenige Grade nach Südamerika hinüberreichen. 
b) Das Austral-Festland mit Tasmanien. 
Australien liegt in der Mitte der Wasserhalbkugel, wie Europa in der 
Mitte der Landhalbkugel, und ist wenig gegliedert, eingeschnitten nur durch 
den Earpentaria-Golf im N. und den flachen Austral-Busen im S. (die 
Gliederung beträgt nur y37 des Stammes). Zugleich ist es das niedrigste 
wie das älteste aller Festlande. Das Innere ist eine mäßige Hochebene, 
hier und da von kurzen, wenig hohen Gebirgszügen durchsetzt. Nur an 
seinem Ostrande erheben sich Hochflächen mit höheren Gebirgen, besonders 
im SO. die Anstralalpen, die im Mount Townsend [mannt] 
bis 2200 rn aufsteigen. Eben dadurch verliert der feucht von der See her 
wehende SO.-Passat an diesen Höhen des O.-Randes zu früh seine 
Feuchtigkeit und zieht deshalb trocken ins Binnenland, zu einem großen 
Teile in Steppe oder gar Wüste es verwandelnd. Nur im Sommer 
bringen die nw. Monsun-Winde Nordaustralien starke Regen, welche aber 
ziemlich unregelmäßig fallen und selten bis Südaustralien vordringen. 
Einförmig ist der Charakter Australiens. Wüste und besserer, mit 
Gras bedeckter Boden wechseln ab; das Land ist mehr zur Viehzucht 
(Schafe) als zum Ackerbau geeignet. Die Flüsse versiegen meist in der 
trocknen Zeit, so daß sie dann nur vereinzelte Wassertümpel im Flußbett 
zeigen; solche Flüsse nennt der englische Ansiedler Creek [tvxt\. Der 
größte Fluß, zugleich einer der wenigen immer fließenden, findet sich im 
SO., auf den höchsten Bodenerhebungen des Festlandes entspringend: der 
Murray [marrc] von N. her das weitverzweigte System des Darling 
aufnehmend. Wasser- und Regenmangel plagen das ganze Innere. Da