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Europa (ohne Island und Nowaja Semlja). 
^9 730 000 qkm (176 000 Q.-M.), mit etwa 328 000 000 E.^ 
Lage und Weltstellung. Obgleich fast der kleinste unter den Erdteilen, ist 
Europa doch der wichtigste unter seinen Brüdern. Seine äußersten Punkte 
sind- das Nord-Kap, 71|-°it. Br.; im W. das Kap Da Roca, 8|° östl. L.; 
im S. das Kap Tarifa, 36" n. Br. 5560 km lang, zwischen Kap Vincent 
und dem karischen Golf, und 3860 km breit, zwischen dem Nordkap nnd dem 
Kap MatapAn, ist es mit dem letzteren Kap noch 1450 km von der heißen 
Zone entfernt und ragt es mit dem Nordkap nur 520 km weit (also weniger als 
Asien und Amerika) in die nördliche kalte Zone hinein, es liegt daher mit seinem 
Kontinent fast ganz in der nördlichen gemäßigten Zone; die nördlich von der 
deutschen Ostseeküste gelegene Inselgruppe Spitzbergen aber, welche zu Europa 
gerechnet wird,*) gehört — unter 80° Br. -— zu deu nördlichsten bekannten 
Ländern der Erde. Nirgends, außer im Osten, bietet Europa große Landmassen 
dar, und fast überall tritt das Meer tief ins Land hinein, so daß die dadurch 
gebildeten Halbinseln fast den fünften Teil des Gesamt-Areals ausmachen. Die 
bedeutendsten Halbinseln sind im N. die skandinavische mit der Halbinsel 
Kola und die jütische; im W. die Halbinsel Bretagne; im S. die pyre- 
näische, die italische, die Balkan-Halbinsel nnd die Halbinsel Krim. 
Hierzu kommen noch 495 000 qkm (9000Q.-M.) kontinentales^ Jnselland (die 
bedeutendsten Inseln sind der Größe nach: Britannien, Island, Irland. Sicilien, 
Sardinien, Corsiea, Kandia, Seeland, Enböa, Mallorca Maljürka^), wodurch 
sich, samt dem am Meere liegenden Festlands, ein Küstensaum von 32000 km 
herausstellt. (Vergl. S. 35.) Eine solche reiche Gliederung des Landes, wie sie 
keinem anderen Erdteile eigen ist, begünstigt außerordentlich das Entstehen vieler 
Kulturmittelpuukte, gewährt denselben in ihrer Abgeschiedenheit Schutz zur Eut- 
wickeluug und fordert die dann erstarkten Nationalitäten auf, miteinander in 
Verkehr zu treten. Europa wurde dadurch, sowie auch zugleich durch die begei- 
sterte Aufnahme des Christentums, ein Hauptschauplatz für die Erziehung des 
Menschengeschlechts und die Pflanzstätte der Kultur, welche den Übergang von 
dem asiatischen Völkerleben zu d e m Zustande zu bilden bestimmt ist, zu welchem 
die Völker Amerikas und Australiens heranreifen. Die Kultur der europäischen 
Völker, die sich jetzt im Vollbesitze geistiger und materieller Kraft befinden und 
den asiatischen Kulturvölkern (Japan ausgenommen) wie die frische Jugend dem 
Greisenalter gegenüberstehen, hat ihren Anfang in Griechenland genommen, 
welches wahrscheinlich mit einem asiatischen oder ägyptischen geistigen Pfunde 
zu wuchern anfing; Griechenland aber ist in Beziehung auf feiue geographische 
Gliederung nur ein Bild Europas im kleinen. 
*) Nach schwedischen Tiesmessungen von 1868 ist das Meer zwischen Skandinavien und Spitzbergen 
überall von geringer, dagegen zwischen diesem und Grönland von sehr großer Tiefe , 2650 tfaden = 
5850 ni gerade mitteninne). Spitzbergen steht somit durch eine unterseeische Brücke mit Europa in 
Verbindung und ist gewissermaßen als eine Fortsetzung der skandinavischen Halbinsel anzusehen.