Die fremden Erdteile. 
Australien. 
Der Kustral-Kontinent. 
Vj2 Mill. qkm, 4% Mill. Einw. 
Australien hat unter allen Erdteilen die kärglichste Natur- 
ausstattung. 
Größe. Australien ist der kleinste unter allen Erdteilen und schon in dieser 
Tatsache liegt eine seiner natürlichen Schranken im wirtschaftlichen Wettkampfe 
mit den übrigen Kontinenten. 
Ferne Lage. Im Gegensatz zu Europa, das annähernd in der Mitte der 
Landhalbkugel liegt, nimmt Australien etwa dieselbe Stelle auf der Wasserhalb- 
kugel ein und ist infolgedessen den Kulturstaaten der Alten Welt sehr ferne ge- 
rückt. Aus diesem Grunde ward es auch zuletzt entdeckt, erst 1606, uud am 
spätesten in den Kulturbereich der Menschheit gezogen. 
Dürftige Küstengliederung. Die Küstenumrisse des Erdteils sind äußerst 
einförmig und nur im SO. etwas feiner gegliedert; daher ist der Kontinent 
schon aus diesem Grunde wenig zugänglich, ganz abgesehen von den längs der 
Küste sich vielfach hinziehenden Korallenriffen. 
Unvorteilhafte Bodengestalt. Sehr nachteilig ist dem Kontinente die Lage 
seiner bedeutendsten Erhebungen im SO., da hierdurch der SO,-Passat ge- 
zwungeu wird, seine Dünste größtenteils sofort bei der Berührung mit dem Fest- 
lande abzugeben. Infolge davon weist nur das südöstliche Australien einen 
größeren Fluß auf (den Murray), während das Innere unter Wasserarmut und 
Hitze leidet und daher vorwiegend den Charakter der Steppe und teilweise sogar 
der Wüste an sich trägt. 
Frühzeitige Abtrennung von der Alten Welt. Am verhängnisvollsten 
wurde dem Erdteil seine frühzeitige Ablösung von Asien. Eine Einwanderung 
der höher organisierten Pflanzen und Tiere, namentlich der Wiederkäuer, war 
dadurch ausgeschlossen und so bildet Australien nicht nur eine selbständige tier- 
geographische Provinz mit den alten Formen der Beutler und Schnabeltiere, es 
war ihm auch die Entwicklung zu höheren Kulturstufen unmöglich gemacht, so