Kursus III. Abschnitt I. § 12. 21 
(§ 12.) Die atmosphärischen Niederschläge. 
Der in der Luft enthaltene Wasserdampf entsteht durch die Verdunstung an 
der Oberfläche der Meere, Seeen, Flüsse :c.; auch die Pflanzendecke gibt an die 
Luft ihrer Umgebung Feuchtigkeit ab. 
Die Niederschläge erfolgen entweder als Regen, als Regen und Schnee, 
oder endlich nur als Schnee. Die Ursache der Niederschläge liegt in der Abküh- 
luug, welche dadurch hervorgerufen wird, daß die Luft mit kalten Körpern in 
Berührung kommt (Tau und Reif), oder daß sich Luftmassen von verschiedener 
Temperatur mischen (Regen, Schnee und Hagel). 
Durch Hygrometer uud Psychrometer mißt man die Feuchtigkeit der Luft; 
diese wächst täglich und jährlich mit der Temperatur; sie nimmt also vom Äquator 
nach den Polen zu ab; auch ist der Gehalt der Luft an Wasserdampf über Küsten- 
ländern bedeutender als über dem Innern des Festlandes. 
Die Menge des jährlich fallenden Regens, sowie die Verteilung desselben auf 
die Jahreszeiten, ist für die Bewohnbarkeit eines Ortes und den Reichtum des 
Lebens an demselben entscheidend. — Winde, welche aus höheren in niedrigere 
Breiten wehen, sind trocken, außer dort, wo sie Gebirge treffen. Die -Winde 
der nördlichen und die -Winde der südlichen Halbkugel stellen die eigentlichen 
Regenwinde für die außertropischen Zonen dar. Hohe Gebirgskämme sind die 
Orte, an welchen die mächtigsten Niederschläge erfolgen. 
Man bestimmt die Regenmenge eines Ortes nach Centimetern, d. h. man gibt 
an, wie hoch die im Laufe eines Jahres herniederfließende Wassermenge den 
Boden bedecken würde, wenn nichts durch Abfließen, Einsaugen oder durch Ver- 
dunstung verloren ginge. 
Regenarme oder fast regenlose Gebiete bilden den großen Wüsten- und Steppen- 
gürtel, welcher sich von Nordafrika (Sahara) über Arabien, Syrien und Persien 
bis zur Wüste Gobi in Hinterasien hinzieht. (Baku hat 25 und Suez 3 ein Regen). 
Auch die Küsteu des großen Ozeans in Peru und Mexiko, die Kalahari in Südafrika 
und das Innere von Australien sind sehr trocken. — Die größten Wassermassen 
stürzen in den Tropenländern herab; hierher gehört das ostindische Monsungebiet. 
(Kalkutta: 174 und Singapore: 228 cm). Auch der Südfuß der Alpen (Fiume: 
153 und Mailand: 157 cm), die Westküste von Nordengland (361 ein), Schott- 
land, Norwegen (Bergen: 184 em), die Westküste von Südamerika (Valdivia: 
277 ein) und Nordamerika (Sitka: 225 ein) und Neuseeland sind sehr regenreich. 
Ein Bild strotzender Fülle bietet die Landschaft überall da, wo sich der 
Regen, wie in Irland und an der Westküste Norwegens fast das ganze Jahr 
hindurch in Menge ergießt; Baum- und Graswuchs entwickeln sich hier besonders 
üppig- — In den Steppenlandschaften gedeiht der Graswuchs nur in der Regen- 
zeit, und der Baumwuchs fehlt. In waldreichen Gegenden beobachtet man häufige, 
aber unbedeutende Niederschläge, während waldarme Länder durch große Über- 
schwemmungen heimgesucht werden. 
Der sogenannte „ewige Schnee" und die Gletscher stehen in innigem 
Zusammenhange mit der Verteilung der Niederschläge nach Menge und Jahres-