Fünfter Abschnitt. 
1. Thüringen. — 2. Kurhessen. — 3. Schwaben. — 4. Das würtembergische Neckarland. — 
5. Aus dem Schwarzwald. 
1. Thüringen. 
Thüringen ist die Grenzscheide des Südens und Nordens, und wer diesen 
verläßt, um jenen zu betreten, mag mit dem auffallenden Wechsel der 
sandigen Ebenen, die sich an die fruchtbarsten Partien Thüringens keck 
heranwagen, sehr zufrieden sein. Ohne Uebergang geräth man in den 
Segen eines Landes, das von jeher der Höhenpunkt Obersachsens war. 
Thüringen hat von der Natur seine Grenzen erhalten, und wenn 
auch der Name in der deutschen Statistik erlosch, im Munde des Volks 
und der Geschichte wird er länger fortleben, als die neueren Zustände 
und politischen Zerstückelungen, die an die Stelle des alten Thüringer- 
landes traten. Im Osten umsäumt die Saale mit ihren bunten Bergen und 
Hügeln diesen Landstrich; im Norden umrauscht ihn der Wellenschlag der 
zwar kleinen, aber wilden, ausgelassenen Unstrut; im Westen überragt der 
Harz die thüringischen Ebenen und das hagere Eichsfeld erhöht ihre üppi- 
gen Reize; im Süden spannt sich in einer Entfernung von 18—22 Meilen 
der Thüringerwald aus, eine Mauer aus Wald und Fels, oder vielmehr 
ein Meer von Bergen, die wie Wellen nebeneinander liegen, als könnte 
man von der einen Höhe auf die andere hüpfen, aber unbeweglich — 
ein grün verwachsenes Meer. Hinter dem Thüringerwald liegt Franken 
mit seinen fruchtbaren Ebenen, und weiter und immer weiter verbreiten 
sich die Mannigfaltigkeiten der südlichen Natur, die in Thüringen auf dem 
Wendepunkte steht, gleichsam im Kampfe mit den Zumuthungen des Nor- 
dens. Nicht selten bricht dieser noch mit Hagel und Schnee in den Früh- 
ling ein, der aus Süden über den Thüringerwald hinabstieg und nun im 
Thüringerlande in die Enge getrieben wird. 
Man leitet den Namen Thüringen von den Hermunduren ab, die 
an die Stelle derKatten traten, oder von dem Gotte Thor, oder auch von 
den Theroingern, oder Tor in gern, einem westgothischen Stamm, 
deren Reich von großer Ausdehnung gewesen sein soll. Etymologen wollen