Zehnter Abschnitt. 
1. Die Donau. — 2. Wien. 
1. Die Donau.*) 
Weltstellung der Donau. 
Das Donaugebiet ist mehr von gewaltigen Gebirgsmauern umgürtet, 
als irgend ein anderes großes Flußsystem Europa's. Im Süden erheben 
sich die Alpen und ihre Fortsetzungen in Jllyrien und der türkischen 
Halbinsel, im Norden die Karpaten, die böhmischen Berge und der 
deutsche Jura. Im Ganzen kann man also die Donau als ein in 
hohem Grade ifolirtes und auf sich selbst beschränktes Flußsystem be- 
zeichnen. Desto wichtiger sind aber die verschiedenen Oeffnungen und 
Thore, welche die Natur in diesen Mauern gelassen und die der Mensch 
zum Verkehr benutzt hat. Diese Thore führen überall in mehr oder 
weniger benachbarte Fluß- und Ländergebiete hinüber, und von jeher 
passirten zahlreiche Völkerschaften, bewaffnete Armeen, Handelszüge und 
Karawanen durch sie aus und ein. Am meisten geöffnet ist die Donau 
bei ihren Quellen und an der Mündung. Darum von beiden Endpunkten 
her ein bestündiges weltgeschichtliches Einströmen, von der Mündung nach 
Westen herauf, von den Quellen nach Osten hinab. Von der Mündung 
kamen und kommen die Völker und Produete des Orients, von der Quelle 
strömt das Leben des Occidents herein. 
Bei den Quellen bietet sich zunächst der Rhein und hinter ihm Frank- 
reich dar. Hier fand, da der deutsche Jura kein Hinderniß abgiebt, eine 
völlige Verschmelzung des Donaugebietes mit Deutschland, besonders mit 
dem Flußgebiete des Rheins, Statt; stets führten hier gangbare Straßen, 
in neuerer Zeit auch Kanäle zum Rhein hinüber. Diese Verschwisterung 
der Donau mit dem Rhein, auf die schon im Nibelungenliede hingedeutet 
wird, ist sogar uralt. Mit Hülfe des Mains, des Rheins, der Straßen 
*) I. G. Kohl a. a. O.