Planeten und Kometen. 
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Jupiter, aber auch diesseits uud jenseits von ihnen, wurden seit 1801 bis 
jetzt über 650 kleine Planeten, die Asteroiden oder Planetoiden, entdeckt. 
Entfernung der Planeten von der Sonne 
(abgerundet) 
Zeit des Laufes 
um 
die Sonne 
Zahl 
der Monde 
Merkur . 
... 60 Mill. km 
88 T 
age 
— 
Venus. . 
. ... 110 „ 
225 
„ 
— 
Erde . . 
.... 150 „ 
365 
„ 
1 
Mars . . 
.... 230 „ 
i I. 
322 
„ 
2 
Jupiter . 
.... 780 „ 
ii „ 
315 
„ 
(12 I.) 
5 
Saturn . 
.... 1430 „ 
29 
167. 
„ 
(29 „)! 
9 
Uranus 
.... 2870 „ 
84 „ 
7 
(84 ,.)î 
4 
Neptutl . 
.... 4500 „ 
164 „ 
290 
tt 
(165 „) 
1 
Bei ihrer Bewegung gehorchen die Planeten drei Gesetzen, die nach ihrem 
Entdecker, dem Astronomen Kepler (1571—1630), die Keplerschen Ge¬ 
setze genannt werden. Sie lauten: 
1. Die Bahnen, in denen sich die Planeten um die Sonne bewegen, sind 
Ellipsen, in deren einem Brennpunkt die Sonne steht. 
2. Der Leitstrahl eines Planeten, d. i. die Verbindungslinie zwischen bem 
Mittelpunkt der Sonne uud dem des Planeten, beschreibt in gleichen Zeiten 
gleiche Flächenräume. 
3. Die Quadrate der Umlaufszeiten zweier Planeten verhalten sich zu¬ 
einander wie die Kuben ihrer mittleren Entfernung von der Sonne. 
Das erste Gesetz gibt die Gestalt der Planetenbahnen au, aus dem zweiten 
folgt, daß die Geschwindigkeit eines jeden Planeten an den verschiedenen 
Punkten seiner Bahn verschieden sein muß, und das dritte gibt an, in welcher 
Weise die Umlaufszeiten von der Ausdehnung der Bahnen abhängig sind. 
Diese drei Gesetze führte der große britische Naturforscher Newton 
(1643—1727) auf ein einziges, auf das Gesetz der Schwere, zurück. 
b) Die Kometen. Zu den merkwürdigsten Himmelskörpern, die die Sonne 
umkreisen, gehören die Kometen. Man unterscheidet an ihnen Kern, Nebel¬ 
hülle und bei den meisten noch einen Schweif. Alle stimmen darin überein, 
daß sie ein verhältnismäßig schwaches Licht, eine nur wenig dichte Masse 
besitzen, und daß ihre Bahnen die einzelnen Planetenbahnen durchschneiden, 
so daß die Kometen mit den Planeten in Berührung kommen können. Die 
Bahnen der Kometen zeigen alle möglichen Neigungen zur Erdbahn. Manche 
Kometen bewegen sich auf parabolischen Bahnen um die Sonne als Brenn¬ 
punkt; diese Weltkörper dürften kaum wieder in unser Sonnensystem zurück¬ 
kehren. Unter den periodischen Kometen, deren Bahnen bekannt und berechnet 
sind, hatte der Bielasche Komet eine Umlaufszeit von 6^ Jahren; erteilte 
sich aber 1845 und ist seit 1866 verschwunden. Am 27. November 1872 
schnitt die Erde seine alte Bahn. „In dieser kritischen Novembernacht ging 
ein ungeheures Ereignis los. Der Himmel erstrahlte aus einer ganz be¬ 
stimmten Richtung (vom Sternbilde der Andromeda) im Feuerwerk eines 
märchenhaft schönen Sternschnuppenregens. In Göttingen beispielsweise gab 
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