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1. Die Niederlande. 
Niederung war ehedem ein weites Sumpfgebiet. Durch die Kanäle hat man 
diese sumpfige Niederung entwässert und trocken gelegt. 
Wie konnte man in di es er sumpfigen Geg end eine so große 
Stadt anlegen? Wie die Brückenpfeiler unserer neuen Eisenbahn, so ruhen 
die Häuser der Stadt Amsterdam auf Pfahlrosten, die man in den Sumpf 
eingerammt hat. 
Wie kommt's, daß sich zwischen Nordsee nnd Znidersee ein 
solch weites Niederungs- und Sumpfgebiet ausdehnt? (Vergl. 
Marschen!) Das ganze Land zwischen Nord- und Zuidersee war ehemals vom 
Meer überschwemmt. Durch die Anschwemmungen des Meeres und der 
Flüsse erhöhte sich der Meeresboden. Die Dünen schützten es vor aber- 
maliger Überschwemmung, und die Bewohner suchten durch Deichbauten das 
Land zu schirmen. Da aber das Land tiefer lag als der Wasserspiegel des 
Meeres, so drang das Grundwasser heraus und bildete stehende Gewässer. 
Die Wasserpflanzen, die auf dem Wasserspiegel schwammen, starben ab. er- 
füllten nach und nach mit ihrem Moder das ganze Becken und bildeten 
über dem Morast eine feste Rasendecke. 
Warum hat man die Kanäle nach der Nordsee angelegt? 
Die Znidersee ist sehr stürmisch. So lange nnr dieser Weg vorhanden war, 
mußten die Schiffe oft Wochen uud Monate harren, bis sie günstig durch- 
kommen konnten. Man legte deshalb den Nordkanal an (40 m breit, 6 m 
tief und 60 km lang); um deu Weg abzukürzen, hat man in neuerer Zeit 
den Nordseekaual gebaut, der nur halb so lang ist. 
Wie kommt's, daß neben Amsterdam auch noch Rotterdam 
sich zu einem Welthandelsplatze entwickelt hat? Es hat eine sehr 
günstige Lage. Zwar liegt es nicht unmittelbar am Meere; aber die großen 
Seeschiffe können bis in die Stadt und durch die großen Kanäle bis an 
die Ausladeplätze gelangen. Durch den Rhein und zahlreiche Kanäle steht 
es mit dem Hinterlande in Verbindung. Dadurch ist es der natürliche 
Stapelplatz für den Warenverkehr des Rhein- und Maasgebietes und 
der Hauptumschlagsplatz für den Verkehr zwischen der See nnd dem 
Rheingebiet. 
Welchen Einfluß mag der rege Handel auf die Gewerbtätig- 
keit in den beiden Städten ausgeübt haben? In Amsterdam und 
Rotterdam hat sich eine lebhafte Industrie entwickelt. Zu besonderer Blüte 
ist der Schiffsbau gelangt. Hier befinden sich große Schiffswerften, auf 
denen die stattlichen Handelsschiffe gebaut werden. Durch den Schiffsbau 
hat sich auch die Maschinen-, Segeltuch- und Schiffstaufabrikatiou entwickelt, 
während der rege Handelsverkehr mit der Ferne der Entstehung von 
Zigarren-, Schokolade- und Zuckerfabriken förderlich war. 
4. Wodurch wurde der Handelsverkehr mit dem Hinterlande ge- 
fördert? 
Hollands Wasserstraßen. Holland wird von zahlreichen Flußarmen 
und Kanälen durchzogen. Der Hauptfluß ist der Rhein. Derselbe teilt sich 
hart an der deutschen Grenze in zwei Hauptarme, von denen der linke die