— 46 — 
Im N. Australiens wechseln eine trockene und eine nasse Jahreszeit; 
im 8. und auf Tasmanien zeigen sich schon 4 Jahreszeiten, doch ist der 
Winter sehr mild und der wenige Schnee bleibt nicht liegen. Australien ist der 
Erdteil, in dem es am wenigsten schneit. — Obgleich fast alle Inseln Austra- 
liens in der heißen Zone liegen, wird die Hitze durch die Winde (Passatwinde) 
und die Nähe des Meeres sehr gemäßigt, so daß manche sich einer immerwähren- 
den Frühlingsluft erfreuen. 
V. Produkte. 
3) Im 8. des Erdteils ist in Bezug auf das Mineralreich großer Reich- 
tum an Gold und Kupfer vorhanden. 
b) Die Pflanzenwelt Australiens zeigt eine große Einförmigkeit, da 
nur verhältnismäßig wenige Pflanzenarten vorkommen und die vor- 
handenen oft eine eigentümliche Gestalt haben. So giebt es in 
Australien z. B. Bäume, die im Herbst nicht ihr Laub abwerfen, sondern ihre 
Rinde, und die Kirschen mit den Kernen nach außen tragen; ein Gras scheint 
zu einem Baume geworden zu sein und bildet den Grasbaum. In den Wüsten- 
strichen sinden sich dornige und stachelige Pflanzen und lange spitze Gräser von 
solcher Härte, daß sie selbst das Leder des Schuhwerks durchbohren und gefähr- 
lich verwunden können. Große, zusammenhängende Wälder fehlen im Innern; 
die Bäume stehen meist weit auseinander, höchstens zu Gruppen beisammen, geben 
auch wegen der senkrechten Stellung der Blätter sehr wenig Schatten („schatten- 
lose Wälder"). Doch kommt in den Wäldern der höchste Baum der Erde 
vor, der bis 130 m hohe Gummibaum. Die Blumen Australiens werden 
an Schönheit von den Blumen keines anderen Landes übertroffen, sind auch reich 
an Honigsaft, doch fehlt ihnen der Wohlgeruch. Nahrungspflanzen für 
den Menschen fehlen fast ganz; Getreidearten, Zuckerrohr, Baumwolle, Obstbäume 
und Wein sind erst von den Europäern eingeführt worden, gedeihen aber im 80. 
vortrefflich. — Für die Bewohner vieler Inseln sind die Kokospalme, der Brot- 
sruchtbaum und die Banane sehr wichtig, weil die Früchte dieser Bäume ihre 
Hauptnahrung bilden. 
c) Eigentümlich und artenarm ist auch die Tierwelt Australiens. In 
manchen Gegenden ist nur eine (größere) Tierart vorherrschend. Kein großes 
Raubtier ist vorhanden; der einheimische halbwilde Hund Dingo bellt nicht, 
schwimmt nicht, wird aber den Schafherden gefährlich. Ebenso fehlen die Affen 
und Wiederkäuer; dagegen sind zahlreiche Beuteltiere vorhanden. Zu ihnen ge- 
hört das Känguruh, das größte einheimische Säugetier, ein 
wichtiges Jagdtier. Das seltsamste aller Säugetiere ist das Schnabeltier; 
es hat die Gestalt eines Maulwurfes, besitzt aber einen Entenschnabel und legt 
Eier. — Zahlreich sind die Vögel vertreten; auffällig sind der schwarze Schwan, 
der australische Strauß und der Leierschwanz. — Von Haustieren sind z. B. Schafe, 
Rinder, Pferde und Kamele eingeführt. 
VI. Bewohner. 
Australien ist etwa von 3 Mill. Menschen bewohnt, steht in der Dichtig- 
keit der Bevölkerung also weit hinter den übrigen Erdteilen zurück, da auf 
10 ^ km erst 4 Bewohner kommen. „Die Bewohner sind teils Eingeborne,